2014년 4월 16일은 전라도의 1000년 역사 중에서도 가슴 아픈 날로 남아 있다. 제주도로 수학여행을 가던 고교생 등 304명이 목숨을 잃은 세월호 참사다. 사고가 발생한 전남 진도는 참사 이후 슬픔과 아픔의 장소가 됐다. 진도 주민들 역시 4년이 지난 현재까지 트라우마에서 완전히 벗어나지 못하고 있다. 지난해 전남대병원 조사 결과 진도 주민 10명 중 2명이 ‘외상후스트레스장애’를 호소할 정도로 정신적인 상처도 깊다.

최근 진도군 안팎에선 진도가 지닌 다양한 역사·문화자원을 활용해 세월호의 아픔을 극복해야 한다는 목소리가 나온다. 세월호 참사 5년이 다가오면서 진도를 역사적인 교훈의 장소로 승화시키려는 움직임이다. 진도는 2013년 전국 최초로 ‘민속문화예술특구’로 지정될 정도로 지역 내 문화·예술자원이 풍성하다.

원래 진도는 운림산방(雲林山房)에서 시작된 남종화와 서예, 남도 창과 관련한 명인들을 다수 배출된 예술의 본향이다. 유네스코 문화유산인 강강술래와 아리랑 외에도 진도씻김굿, 남도들노래, 진도다시래기 등 국가무형문화재가 즐비하다. 진도북놀이와진도만가, 남도잡가 등도 진도를 대표하는 무형문화재다.

진도 주민들은 현대 한국화의 원조 격인 남종화가 진도에서 뿌리내렸다는 점에 큰 자부심을 갖고 있다. 지난달 개막된 ‘2018 국제수묵비엔날레’가 목포와 진도에서 함께 열리는 것도 수묵(水墨)과 관련한 역사성이 짙기 때문이다.

진도는 남종문인화의 대가인 소치 허련을 중심으로 미산 허형, 남농 허건, 의제 허백련이 배출된 고장이다. 운림산방을 중심으로 국내 유일의 남종화 역사의 화맥이 현재까지도 이어지고 있다. 운림산방은 추사 김정희의 제자였던 허련이 50세가 되는 해에 고향인 진도로 귀향해 지은 화실이다. 진도의 최고봉인 해발 485m 첨찰산 자락에 자리한 이곳은 정통 남종화의 성지로 통한다. 허련의 사망 이후에도 아들 허형과 손자 허건 등에 의해 화풍이 계승되면서 현대의 한국 화단에 영향을 주고 있기 때문이다.

진도의 풍성한 문화·예술자원은 국립한국화미술관을 건립하려는 움직임으로 이어지고 있다. 유서 깊은 남종화 역사와 유적·작가 등을 토대로 한국화의 화맥을 계승해야 한다는 목소리다. 진도군은 현재 국내에 국립현대미술관만 있다는 점을 토대로 한국화미술관 건립을 추진 중이다. 전통계승 작업이 원활하게 이뤄지지 않고 있는 한국화에 대한 국가적인 전승·관리를 위해서다. 진도군은 군유지인 의신면 일대 1만963㎡(약 3300평)에 국립 미술관 건립을 검토 중이다.

예술문화 흔적 못지않게 유적지나 특산품이 유난히 많은 곳도 진도다. 다도해의 아름다운 바다에서 나는 해산물과 비옥한 땅이 ‘보배의 섬’이란 이름을 얻게 했다. 명량대첩지로 유명한 울돌목과 용장성·남도진성 등 삼별초 항몽지 등 전적지도 모두 진도에 있다. 명견으로 이름 높은 진돗개(천연기념물 제53호)와 검붉은 색이 일품인 홍주(전남무형문화재 제26호)도 진도가 낳은 특산품이다.

이동진 진도군수는 “진도는 예부터 시(詩)·서(書)·화(畵)·창(唱)이 뛰어난 문화예술의 고장”이라며 “국립한국화미술관이 진도에 건립된다면 전통 미술을 살리는 데 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.

최경호 기자 ckhaa@joongang.co.kr

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