(서울=연합뉴스) 이해영 기자 = 러시아가 일본과 영토분쟁 중인 쿠릴 4개섬(일본명 북방영토) 중 2개를 일본에 돌려주려 해도 미국이 장애물이 될 수 있다는 주장이 제기됐다.

러시아 과학아카데미 극동연구소의 왈레리 키스타노프 일본연구센터 소장은 23일자 마이니치(每日)신문 인터뷰에서 반환 후 이들 섬에 미군이 주둔하지 않는다는 확실한 조치가 필요하다며 이렇게 말했다.

러시아는 반환대상으로 거론되는 하보마이(齒舞), 시코탄(色丹) 2개섬이 반환되더라도 미군이 주둔하지 않는다는 구속력 있는 법적 조치를 요구하는 것으로 알려졌다.

[NHK 캡처]

키스타노프 소장은 냉전시대 말기에 미국이 당시 소련에 북대서양조약기구(NATO)를 동쪽으로 확대하지 않겠다고 약속해 놓고도 이 약속을 깨뜨린 사례를 거론하며 "아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 (미군기지를 두지 않겠다고) 약속한 것으로 전해지지만 약속은 현실적인 것이 못된다"고 지적했다.

그는 "미국에 일본은 러시아를 봉쇄할 수 있는 중요한 요소"라고 말했다.

이어 미국과 러시아의 관계악화가 계속되는 상태여서 "미국은 일본과 러시아의 접근에 격렬히 반대할 것"으로 예상했다.

이 때문에 미국이 하보마이, 시코탄 2개섬에 대해 "미일안보조약을 적용하지 않는 예외지역으로 인정하는" 상황을 생각할 수 없다는 것이다.

키스타노프 소장은 또 러시아와 미국, 유럽 각국과의 관계가 악화하는 상황에서는 푸틴 대통령이 (영토문제에서) 일본에 양보할 것으로 생각할 수 없다고도 말했다.

일본 국내에선 1956년 당시의 일소공동선언에 명기된 2개섬 반환에 합의하고 나머지 2개섬인 구나시리(國候), 에토로후(�捉)에서 공동 경제개발을 하는 '2개섬+알파' 합의 가능성이 거론되고 있다.

키스타노프 소장은 이에 대해 "이론상 가장 현실적인 안"이라면서도 미국이 관련된 문제가 해결될 가능성이 없어 "일본과 러시아 양국이 '2개섬+알파'안을 실현할 수 없을 것으로 예상했다.

한편 마리야 자하로바 러시아 외교부 대변인은 일본 반환이 논의되는 하보마이, 시코탄 2개섬에 미군이 주둔하지 않는다는 것을 도널드 트럼프 미국 대통령이 확실히 약속하는 게 중요하다고 밝혔다.

기자회견하는 자하로바 러시아 외무부 대변인 [NHK 캡처]

NHK에 따르면 자하로바 대변인은 22일(현지시간) 기자회견에서 이 문제와 관련, "몇년 전 진지하게 다뤄졌던 국제적 합의가 지금은 국가 지도자에 의해 쉽게 파기되고 있다"고 말했다.

NHK는 이 발언이 지구온난화 대책인 파리협약에서 탈퇴하는 등 국제기구에서 잇따라 탈퇴한 트럼프 대통령을 염두에 두고 미군이 이들 섬에 주둔하지 않는다는 걸 트럼프 대통령에게 어떻게 확실하게 약속하게 하느냐가 중요하다는 입장을 내비친 것이라고 해석했다.

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