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[이데일리 방성훈 기자] 프랑스에서 유류세 인상 반대로 시작된 ‘노란조끼’ 운동이 수도 파리 등 일부 지역에서 폭력 시위로 격화됐다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “일반 시민들에게 폭력을 행사한 사람들이 수치스럽다”고 비판했다.

2주째를 맞이한 프랑스 노란조끼 운동이 24일(현지시간)에도 이어졌다. CNN 및 BBC 등에 따르면 전국 각지 1600곳에서 10만여명이 참가했다. 수도 파리에서는 샹젤리제 거리를 중심으로 8000명이 몰렸다. 마크롱 대통령이 있는 엘리제궁을 향해 행진하는 시위대를 막기 위해 경찰만 3000명이 동원됐다. 하지만 무력 충돌로 격화됐다. 시위 참가자 일부가 경찰 저지선을 뚫기 위해 화염병을 던지고 교통 표지판을 부쉈다. 경찰은 최루탄과 물대포로 맞섰다. 이 과정에서 경찰관 2명과 일반인 6명이 부상을 입었다.

마크롱 대통령은 무력을 행사한 시위대를 비난하고 나섰다. 그는 이날 트위터를 통해 “자발적으로 공권력을 공격하고 시민들과 기자들에게 피해를 입힌 그들(시위대)이 수치스럽다”면서 “이 나라에 폭력이 설 곳은 없다. 우리의 모든 법 집행 기관의 용기와 전문성에 감사한다”고 밝혔다. 그러나 시위 참가자들은 경찰이 먼저 최루가스 공격을 가했다고 주장하고 있다. 일부 참가자들은 ‘시빌 워(civil war)’라고 묘사했다.

일부 다른 지역에서도 물리적 충돌이 일어났다. 이 과정에서 파리 42명을 포함해 전국적으로 1330명이 체포됐다. 크리스토프 카스타너 프랑스 내무장관은 “그들(시위대)의 표현의 자유는 보장되겠지만, 안보와 공공질서, 그리고 모든 다른 사람들의 권리를 침해해선 안된다. 공공질서 없이는 자유도 없다”고 강조했다.

노란조끼 운동은 정부의 유류세 인상에 대한 반발로 지난 17일 처음 촉발됐다. 시위 참가자들이 공사장 등지에서 입는 야광조끼를 착용하면서 노란조끼 운동이란 이름이 붙었다. 첫 시위엔 전국 각지에서 약 30만명이 참가했다. 특정 정치 세력이나 단체가 주도하지 않고, 소셜미디어 등을 통해 국민들이 자발적으로 시작한 ‘풀뿌리’ 저항운동이라는 점이 특징이다.

참가자들은 마크롱 대통령이 고소득자와 기업에게만 세금을 줄여주고, 저소득층에게는 유류세를 올려 부담을 키웠다며 비난하고 있다. 마크롱 대통령을 ‘부자 대통령’이라고 비판하며 퇴진을 촉구하고 있다. AFP에 따르면 프랑스에서 경유 가격은 리터당 1.51유로(약 1941원)로 지난 1년 동안 23% 상승했다. 2000년대 초 이후 가장 가파르다는 분석이다.

이에 CNN은 “프랑스인들이 석유수출국기구(OPEC)도, 이란산 원유 수출을 막은 미국 정부도 아닌, 자국 정부에 불만과 분노를 표출하고 있다”고 보도했다.