터키 에르도안 "트럼프 제안 안전지대 구상, 터키가 맡겠다" [로이터=연합뉴스]

(이스탄불=연합뉴스) 하채림 특파원 = 터키 대통령은 미국 대통령이 제안한 시리아 북부 완충지대 구축을 주도하겠다는 의지를 밝혔다.

레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 "터키가 시리아 북부 국경을 따라 구축할 '안전지대'(안보지대)를 도널드 트럼프 대통령과 (전화 통화로) 논의했다"고 15일(현지시간) 앙카라 터키의회에서 열린 여당 '정의개발당'(AKP) 의원총회에서 밝혔다.

에르도안 대통령은 전날 트럼프 대통령과의 전화 통화 내용을 소개하면서, 두 정상이 시리아 북부 안전지대에 관해 협상을 계속하기로 합의했다고 설명했다.

안전지대 계획은 자신이 버락 오바마 전 미국 대통령 행정부 때 제기한 안건이라고 에르도안 대통령은 부연했다.

트럼프, 터키·쿠르드 충돌방지 '안전지대' 트윗으로 제안 [트럼프 미국 대통령 트위터 캡처] photo@yna.co.kr

앞서 13일(미국동부 현지시간) 트럼프 대통령은 트위터로 "터키가 쿠르드를 치면, (미국이) 터키 경제를 파괴할 것"이라고 경고하면서, 시리아 북부에 20마일(약 32㎞) 폭으로 '안전지대'를 창설하는 방안을 제시했다.

에르도안 대통령은 전날 트럼프 대통령과 전화 통화가 "꽤 긍정적이었다"면서, "어젯밤 우리는 역사적인 상호 이해에 도달했다"고 평가했다.

두 정상이 전화 통화에서 도출한 '역사적' 양해 또는 합의가 구체적으로 무엇인지는 공개하지 않았다.

에르도안 대통령은 또 트럼프 대통령이 전화 통화에서 시리아에서 철군 의지를 거듭 확인했다고 말했다.

'경제 파괴'라는 강경한 표현을 동원한 트럼프 대통령의 트윗에 대해선 "마음이 상했다"며 완곡히 비판했을 뿐, 미국을 향한 직접 비난은 삼갔다.

[그래픽] 미국 주도 국제동맹군, 시리아서 철군 시작 (서울=연합뉴스) 반종빈 기자 = 이슬람 극단주의 무장단체 '이슬람국가'(IS)와 싸워온 미군 주도 국제동맹군이 11일(현지시간) 시리아에서 철군을 시작했다고 발표했다. bjbin@yna.co.kr

안전지대는 일반적으로 적대적 세력 사이에 비무장 완충지대를 운영해 무력 도발 또는 충돌을 막는 장치로 인식되지만, 트럼프 대통령이 제안한 안전지대가 어떤 형태가 될지는 미국과 터키의 협상에 따라 크게 달라질 수 있다.

에르도안 대통령은 이날 연설 후 취재진을 만나 안전지대 폭이 (트럼프 대통령이 말한) 20마일보다 더 시리아 쪽으로 들어갈 가능성을 거론했다.

안전지대를 구축하고도 '테러조직을 예외로 둔다'는 단서조항이 달린다면 터키가 쿠르드 민병대를 '테러 소탕'이라는 명분으로 군사작전을 펼치는 것을 막지 못하게 된다.

이날 미국은 조지프 던퍼드 미국 합참의장을 이달 들어 두 번째로 터키에 보내 시리아 철군 등을 터키 측과 협의할 예정이다.

앞서 2014년 터키는 미국에 시리아 국경 안전지대 구상을 제시했으나 당시 오바마 대통령 행정부는 '테러조직의 온상이 될 수 있다'는 이유로 반대하면서, 쿠르드 민병대를 앞세워 수니파 무장조직 '이슬람국가'(IS) 격퇴전에 집중했다.

에르도안 대통령이 트럼프 대통령의 안전지대 제안에 "터키가 안전지대를 구축할 것"이라며 적극적으로 호응한 것은 미국과 국제사회의 부정적인 여론을 피해 터키의 국익에 부합하게 안전지대를 구축·운영하겠다는 전략적 판단을 내린 것으로 관측된다.

지난달 트럼프 대통령이 시리아 철군을 결정한 후 터키는 시리아 쿠르드 민병대, 즉 '인민수비대'(YPG)를 상대로 군사작전 준비를 서둘렀다.

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