황교안 전 국무총리가 당대표 출마 선언을 한 29일 오후 서울 성북구 보문동에 있는 전국편의점가맹점협회(전편협) 사무실을 찾았다.

황 전 총리는 이날 편의점주 6명과 간담회를 갖고 "지역·업종별 최저임금 차등화 방안을 추진하겠다"고 말했다.

황교안 전 국무총리는 29일 서울 성북구 보문동 전편협 사무실에서 가맹점주들의 고충을 청취했다./ 안소영 기자

편의점주들은 이날 간담회에서 "급격한 최저임금 인상으로 권리금이 감소하고 수익이 줄어드는 등 자영업자를 사지로 몰고 있다"고 읍소했다. 계상혁 전편협 공동대표는 "편의점주들은 권리금을 3000만원~1억원을 주고 시작했는데 최저임금이 오르고 자영업을 희망하는 사람이 줄면서 권리금이 반토막났다"며 "내년에는 더 안 좋아질게 뻔해 ‘절망고문’이 아니냐는 자조적인 말이 나온다"고 했다.

부산 서면에서 이마트24를 운영하는 편의점주 이상언씨도 "일하는 시간을 8시간에서 12시간으로 늘려도 수입이 줄어들거나 전과 비슷하다"며 "서울과 지방의 매출이 다른 것을 고려해 최저임금을 차등 지급해야 한다"고 하소연했다.

정부는 최근 최저임금 차등화가 현실적으로 어렵다며 기존 정책을 고수하기로 결정했다. 우리는 현재 지역·업종·연령 등에 따른 차등 적용이 전혀 없다. 반면 다른 나라는 그렇지 않다. 한국노동연구원에 따르면 미국과 일본, 브라질 등 12개국은 지역별로 최저임금을 다르게 적용한다. 영국·칠레 등 11개국은 연령에 따라, 캐나다·멕시코·호주 등은 지역·업종·숙련도 등 다양한 방식으로 최저임금을 세분화해 적용한다.

이에 황 전 총리는 "최저임금의 급격한 인상은 양극화와 불평등을 심화시키고 있다"며 "그런데도 정부는 소상공인의 어려움을 외면하고 있다"고 했다. 그는 "현장과 소통해 현실에 맞는 최저임금 정책이 이뤄질 수 있도록 할 것"이라고 강조했다.

안소영 기자(seenrun@chosunbiz.com)

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