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지난해 간병비용이 역대 최대 상승 폭을 기록했다. 고령화 심화와 인건비 상승 등의 여파로 풀이된다.

11일 통계청에 따르면 지난해 ‘간병도우미료’ 물가는 1년 전보다 6.9% 올랐다. 2005년 관련 통계 작성 이후 가장 높은 상승률이다. 지난해 전체 소비자물가 상승률(1.5%)을 4배 이상 웃돈다. 2014년 2.5%, 2015년 1.5%, 2016년 1.6% 등으로 1∼2%대였던 간병도우미료 상승률은 2017년 3.5%로 올라선 뒤 지난해 상승 폭을 더 키웠다.

간병도우미료 급등 원인 중 하나는 최저임금 인상이다. 간병인은 최저임금 수준의 임금을 받는 경우가 많아 최저임금 인상이 간병비 인상으로 이어질 수 있어서다.

대한노인요양병원협회에 따르면 전국 1450개 병원에 입원 중인 노인환자 28만여명의 병원비가 올해도 월평균 5만∼15만원 올랐다.

간병인 수요가 늘고 있다는 점도 비용 상승에 영향을 미친 것으로 보인다. 보건복지부 등에 따르면 간병인을 주로 고용하는 대표적인 질병인 65세 이상 치매 환자 수는 2012년 54만명에서 지난해 75만명으로 6년 동안 40% 가까이 늘어났다.

세종 황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr

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