29일 본회의 의결 남아… 일부 주민 반대 갈등 지속 우려

경주경찰서 전경. 경주서 제공

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수년간 표류해온 경주경찰서 이전 사업에 물꼬가 트였다. 청사이전에 있어 최대 관문인 경주시 상임위원회를 표결 끝에 통과함에 따라 이전의 실마리가 풀린 셈이다. 하지만 일부 주민들이 여전히 강력 반발하고 있어 이전 과정이 순탄치만은 않을 것임을 예고했다.

경주시의회는 최근 열린 임시회 문화행정위원회에서 경주시가 제출한 ‘2019년도 공유재산관리계획 변경안’을 원안 통과시켰다. 경주경찰서 이전과 관련한 공공용지조성사업이 주내용이다. 상임위를 통과한 경주경찰서 이전 안건이 29일 본회의를 통과하면 법적 장애물은 사실상 거의 제거되는 셈이다.

하지만 주민 반발이 거센데다 일부 시의원들도 반대입장이어서 앞으로 이전 사업이 순조로울지는 미지수다.

이번 상임위 의결 과정에 일부 의원들이 이전을 강력하게 반대하는 바람에 무기명 투표까지 했다. 재적 10명 중 찬성 6, 반대 4표로 겨우 통과됐다. 또 상임위가 열리는 시의회 주변에는 일부 반대주민들까지 찾아와 항의하기도 했다. 이들은 “경찰서 이전 결사항전ㆍ결사반대”를 외쳤다.

또 반대주민들의 지역구인 주석호(성건, 중부, 황오동) 의원은 “옛 경주여중과 노동동 시청사 부지를 활용해 시내 중심권으로 이전하라”며 삭발까지 했다.

경주시가 기존 경찰서 부지 및 건물을 이용한 도심활성화 방안을 제시했지만 반발은 가라앉지 않고 있다.

경주시는 안전등급 D등급을 받은 기존 경찰서 본관 및 탄약고는 철거하고, 별관과 신관건물은 17억원을 들려 리모델링해 323명의 시 직원들이 근무하는 경주시 도시재생본부와 농림해양축산국 등 2개국, 9개과를 이전키로 했다. 중심상권 침체를 우려한 대책으로, 현재 경찰서 본서 근무 인원 250명보다 더 많은 경주시 직원이 이동함에 따라 도심상권 활성화에 큰 도움이 될 것이라는 입장이다.

경주경찰서 이전은 2016년 경주지진 후 정밀안전진단 결과 D등급 판정이 나옴에 따라 본격화했다. 경주시 서쪽 서악동 일원으로 이전을 추진했으나, 경북도가 해당 부지 주변 농지잠식 등을 우려해 불허하면서 무산됐다. 이후 원점에서 이전 부지를 다시 물색한 끝에 천북면 신당리 953 일대로 이전키로 하고 후속 절차를 진행해 왔다.

경주시는 93억원을 들여 천북면 신당교차로 일대 3만3,122㎡를 매입한 뒤 공공용지로 조성해 현대 동부동 경주경찰서 부지와 맞교환키로 했다. 경찰은 새 부지에 지상 4층 지하 1층 규모로 지을 계획이다. 이곳은 경주 구 도심 외곽지대로, 민원인들의 접근성이 뛰어나고 교통이 좋아 유사시 즉각 대응할 수 있는 등의 이점이 많은 곳으로 평가받고 있다.

김성웅기자 ksw@hankookilbo.com