13일 오전 경북 구미시 선산읍 구미보에서 열린 자유한국당 현장최고위원회의에서 황교안 대표가 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

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[이데일리 유태환 기자] 황교안 자유한국당 대표가 한국당을 제외한 여야 4당의 공직선거법과 고위공직자범죄수사처법 패스트트랙(신속처리대상안건) 지정에 반발해 ‘민생투쟁대장정’을 시작한 지 정확히 한 주가 됐다.

“보수 지지층 결집은 확인했다”는 게 당 안팎의 대체적인 평가지만 향후 총선·대선 승리를 위해서는 당 개혁을 통한 확장성을 모색해야만 한다는 분석이 나온다. 현재의 장외·강경투쟁 일변도로는 선거 승패를 좌우하는 수도권과 중도층의 표심을 얻을 수 없다는 얘기다.

◇“평화 사랑하지만 전쟁해야” 강경 기조 계속

황 대표는 13일에도 “전쟁보다 평화를 사랑하지만 전쟁을 할 수밖에 없다”며 강경투쟁 기조를 계속 이어가겠다는 방침을 분명히 했다. 지난 7일 부산 자갈치 시장 앞에서 대선 출정식을 방불케 하는 장외투쟁 출정 기자회견을 연 뒤 연일 문재인 정권을 향한 발언수위를 끌어올리고 있는 모양새다.

황 대표는 “안동은 선비 정신, 화랑 정신, 호국 정신, 새마을 정신이 살아 있는 곳”이라고 새마을 운동을 언급하면서 박정희 정권 시절의 향수도 자극했다. 전날 경북 구미의 고(故) 박정희 대통령 생가를 방문한 뒤 “박정희 대통령께서 우리나라 경제를 살리셨을 뿐 아니라, 미래 먹거리도 만드시고, 생각하지 못했던 고속도로도 만드셨다”고 한 것의 연장 선상이다.

한국당의 텃밭이자 보수의 심장이라고 불리는 TK(대구·경북)에서 지지층 결집을 꾀한 것으로 보이는 발언들이다. 실제로 황 대표는 지난 한 주간 영남 지역을 집중적으로 누비면서 TK와 부·울·경(부산·울산·경남) 민심 공략에 공을 들였다.

하지만 이제는 단순한 지지층 결집에서 벗어나 정책대안과 혁신·쇄신의 의지를 보여야만 한다는 지적이 나온다. 또 강경투쟁 일변도에 대한 피로감과 나홀로 여의도 밖에서 “좌파독재”를 외치는 행태에 대한 부담감도 고려해야 한다.

추가경정예산안이나 주 52시간 근무 탄력근로제 보완입법 처리 지연 등에 따른 최종책임을 지는 건 집권세력이지만, 한국당의 장외투쟁 공세가 이어진다면 ‘발목잡기’ 비판을 피할 수 없기 때문이다. 또 “당이 탄핵 이후 크게 바뀐 게 없는데 지지율에 취하면 안된다”는 말도 있는 만큼 결국 변화된 모습을 보이지 않는다면 수권정당으로서의 신뢰감도 얻기 어려울 수 있다.

◇“중도층 지지 못 받으면 총선 어렵다” 우려

황 대표는 취임 이후 “통합과 화합”을 강조하면서 “혁신과 쇄신”을 기치로 내걸었던 전임 김병준 비상대책위원회와 결이 다른 모습을 보이고 있다. 그는 이날도 “당에 들어가면서 제일 먼저 한 말이 통합”이라며 “2015년 이전에 많은 선거에서 이겼는데 분열을 안 하고 하나가 됐을 때였다”고 강조했다.

황 대표 체제 이후 5.18 민주화운동 망언 논란으로 당 윤리위원회에서 제명 처분이 내려진 이종명 의원 징계를 확정할 의원총회(당내 의원 3분의 2 이상 동의가 있어야 당 제명 확정)가 열리지 않는 상황도 이런 분위기를 반영하고 있다는 게 중론이다. 실제로 황 대표 측에서는 “지금은 누구를 치고말고 하면서 당을 분열시킬 때가 아니다. 단일대오로 가는 게 중요하다”는 기류가 강하다.

하지만 당장 보수층 결집으로 인한 일부 여론조사의 30%대 지지율만 믿고 당 혁신 시기를 놓치면 총선 승리를 장담할 수 없다는 게 정치권 안팎의 시선이다.

전임 김병준 비대위 관계자는 이데일리와의 통화에서 “장외투쟁으로 문재인 정부에 대한 저항 발판과 버팀목을 마련한 것이지 중도층 지지를 받지 못하면 내년 총선은 어렵다”며 “국민들은 아직까지 한국당에게 국정운영권을 넘겨줄 수 있다고 보지 않는다”고 했다. 이 관계자는 “통합 기조를 최우선 가치로 하면 혁신이나 개혁·쇄신 내용은 묻히게 된다”며 “5.18 망언이나 이런 것들이 제대로 처리가 안 되는 것도 당의 원칙과 기준이 안 세워졌기 때문”이라고 진단했다.

여론조사 전문가인 배종찬 인사이트케이 소장 역시 “장외투쟁으로 보수층 결집은 확인할 수 있었지만 당 내부 혁신이나 공천개혁을 한 게 아니다”며 “중도층을 끌어들이기 위해서는 당내 개혁이 병행돼야 한다”고 말했다. 배 소장은 “수도권 지지율 변화를 일으키기에는 지금과 같은 투쟁 방식은 제한적”이라며 “수도권과 중도층에게 존재감을 끌어올릴 때 황 대표 존재감도 더욱 부각될 것”이라고 했다.