미국과 중국이 워싱턴 무역협상에서 합의하지 못한 이후 신경전이 가열되고 있다. 미국은 추가 관세로 압박 수위를 높이고, 중국도 “끝까지 싸울 것”이라고 맞서고 있다. 갈등이 더욱 증폭되기 전에 ‘협상 동력’ 확보 차원에서라도 양측이 곧 베이징(北京)에서 추가 협상에 돌입할 것이라는 관측도 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 14일(현지시간) 백악관에서 중국 수입품에 대한 추가 관세 부과와 관련, “3250억달러 상당 중국 제품에 대해 아주 강력하게 검토하고 있다”고 했다. 그러면서 “중국과 약간 티격태격하고 있지만 우리는 아주, 아주 유리한 위치에 있다. 우리는 이기고 있고, 늘 이긴다”고 말했다. 이어 “우리는 모두가 이익을 취해가는 돼지 저금통 노릇을 해왔지만 더는 그런 일이 있게 놔둘 수 없다”면서 “대중 무역에서 3000억∼5000억달러 손해를 봤지만, 이제는 안 된다”고 강조했다.

외신들은 트럼프 대통령이 조만간 국가안보에 위협이 되는 기업이 제조한 통신장비를 사용하지 못하게 하는 행정명령에 서명함으로써 중국 화웨이 제품의 사용을 봉쇄할 예정이라고 이날 보도했다.

특히 미·중은 상대의 공격카드는 효력이 없다는 점을 부각하며 여론전을 펴고 있다. 중국 중앙방송(CCTV)은 “미정부의 관세부과 피해는 결국 미국 농민과 소비자에게 갈 것”이라고 비판했다. 미 인터넷매체인 복스도 트럼프 대통령의 대중 강경책이 농촌 표심에 영향을 미쳐 내년 재선과 의원 선거에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 공화당 내에서도 나오고 있다고 전했다.

반면, 월스트리트저널(WSJ)은 중국 일부 관영 매체가 보도하는 중국 정부의 미 국채 매각설과 관련해 “가능하지만, 현실과는 거리가 있다”고 분석했다. 중국은 1조1000억달러의 세계 최대 미 국채 보유국이지만 이를 팔 경우, 중국 보유외환 가치도 떨어지기 때문에 양날의 칼이라는 것이다.

일각에선 협상 재개에 대한 기대감도 있다. 미 재무부는 스티븐 므누신 재무장관 방중 가능성에 대해 “협상은 계속될 것”이라며 “우리는 ‘곧 어느 시점에’(at some point soon) 중국에서의 협상을 계획할 것으로 예상한다”고 밝혔다. 다만 구체적인 방중 시점에 대해서는 언급되지 않았다.

시진핑 중국 국가주석이 15일 중국 베이징에서 개막한 ‘제1회 아시아문명대화 대회’에서 개막 연설을 하고 있다. 시 주석은 일대일로(육상·해상 실크로드) 정상포럼에 이어 아시아문명대화 대회를 통해 중국몽(中國夢)에 속도를 내고 있다. 베이징=AFP연합뉴스

중국은 연일 미국에 대해 십자포화를 날리고 있다. 중국 외교부는 워싱턴 무역협상이 결렬된 뒤 사흘 연속으로 미국 비판에 나섰다. 겅솽(耿爽) 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “무역전쟁을 도발한 것은 미국이지 중국이 아니다”며 “우리가 지금 하는 것은 전적으로 정당방위”라고 전했다. 무역마찰 용어 대신 무역전쟁이라고 표현했다.

중국 공산당 기관지인 인민일보(人民日報)는 논평에서 “현재의 중국은 다시는 권리를 잃고 나라를 욕되게 하는 일을 겪지 않을 것”이라며 결사 항전 의지를 불태웠다. 차이나데일리도 “협상은 여전히 유효하지만 우리는 관세에 굴복하지 않을 것”이라고 밝혔다. 중국 내 반미 감정도 커지고 있다. 애플 스마트폰과 뷰익 자동차 등 미 제품 불매 운동으로 번질 가능성이 제기되고 있는 가운데 남부 하이난성 황마자리 호텔그룹은 미국 관리에게는 25%의 봉사료를 더 받겠다고 공식 밝혔다.

베이징·워싱턴=이우승·정재영 특파원 sisleyj@segye.com

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