학생들을 명예훼손으로 고소하고 교비에서 변호사 비용을 지출한 혐의로 기소된 동국대 한태식(보광 스님) 전 총장에게 무죄가 확정됐다.

대법원 1부(주심 이기택 대법관)는 사립학교법 위반 및 업무상횡령 혐의로 기소된 한 전 총장의 상고심에서 무죄를 선고한 원심 판결을 확정했다고 17일 밝혔다.

한 전 총장은 총장으로 재직하던 2016년 4월 ‘총장선출 과정에 비위가 있다’는 취지의 글을 온라인상에 올린 이 학교 학생들을 명예훼손으로 고소하면서 고소대리 변호사 착수금 550만원을 학교 교비로 지급한 혐의로 기소됐다.

1심은 “학생들을 고소하면서 그에 따른 변호사 비용을 지출하는 것은 학교 교육에 직접 필요한 것이라고 보기 어렵다”며 유죄를 인정해 벌금 100만원을 선고했다.

하지만 2심은 “변호사 비용을 학교의 법인회계가 아닌 교비회계에서 지출한 데에는 학교 회계비용 지출처리 담당자의 업무상 착오에서 비롯됐을 가능성이 있다”며 범고의가 없다고 판단해 무죄를 선고했다. 이에 대법원도 “고의를 인정하기 어렵다”며 무죄를 확정했다.

염유섭 기자 yuseoby@segye.com

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