황교안 자유한국당 대표가 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제39주년 5·18민주화운동 기념식에 참석한 뒤 경호를 받으며 행사장을 빠져나가고 있다. 2019.5.18/뉴스1 © News1 이종덕 기자

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(광주=뉴스1) 이균진 기자 = 황교안 자유한국당 대표가 18일 5·18 광주 민주화운동에 대해 "한국당 대표로서 당연히 안고 가야 할 일이라고 생각한다"고 밝혔다.

황 대표는 이날 입장문을 통해 "제가 기념식에 참석한 것은 환영받기 위해서가 아니라 반드시 참석해야 할 곳이기 때문"이라며 이렇게 말했다.

황 대표는 "저의 방문을 거부하시고 항의하신 분들의 심정도 충분히 헤아리고 이해하고 있다"며 "그분들의 목소리도 가슴에 깊이 새길 것"이라고 강조했다.

이어 "광주의 상처가 치유되고 시민의 마음이 열릴 때까지 진정성을 갖고 광주를 찾고, 광주 시민을 만날 것"이라고 했다.

황 대표와 나경원 원내대표 등 당 지도부는 이날 오전 9시30분쯤 5·18 광주 민주화운동 기념식이 열리는 국립 5·18 민주묘지에 도착했다.

황 대표는 시민단체 등의 거센 항의로 20여분이 지나서야 검색대를 통과해 행사장 안으로 들어갈 수 있었다. 이 과정에서 물병과 행사장에 준비된 플라스틱 의자가 날아오기도 했다. 황 대표 등이 기념식에 입장한 이후에도 황 대표의 광주 방문을 반대하는 시민들의 함성은 멈추지 않았다.
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