김종갑 한국전력공사 사장이 고민에 빠졌다. 올 3월 3만5800원까지 올랐던 한전 주가가 28% 이상 하락한 2만5450원(5월 17일 기준)까지 곤두박질친 것이다. 정부의 탈원전·탈석탄 정책으로 한전은 지난해 6년 만에 영업적자를 내면서 2018년 결산배당을 실시하지 못했다. 분노한 한전 소액주주들은 한전 실적부진의 원인이 ‘탈원전’ 때문이라고 보고, 20일부터 항의집회에 나설 태세다.

김종갑 한국전력 사장./조선일보DB

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19일 에너지업계에 따르면 한전은 올 1분기에 6298억원의 영업손실을 냈다. 지난해 1분기(영업손실 1276억원)보다 적자가 5000억원이나 커졌다. 정부는 "에너지전환(탈원전) 정책과 한전의 실적이 상관 없다"고 해명하지만, 싼 에너지원(원자력·석탄) 대신 비싼 에너지원(가스·신재생에너지)을 쓴 것이 적자의 결정적 원인이라고 에너지업계는 파악하고 있다.

결국 현 상황에서 김 사장이 내놓을 수 있는 카드는 ‘전기요금 인상’이다. 그는 지난해 4월 취임 후부터 줄곧 ‘산업용 전기요금 체계 개편’을 주장하고 있다. 산업용 경부하(심야) 요금이 원가에도 못 미치고 있어 요금인상이 불가피하다는 것이다. 주영준 산업통상자원부 에너지자원실장은 지난 14일 "전기료 인상은 (한전의) 1분기 실적으로만 판단하는 것은 아니며 다양한 요인이 실적에 영향을 미칠 수 있다"면서 "현 시점에서 전기료 인상을 검토하는 것은 없다"고 했다.

미래에셋대우는 "원전(원자력발전소) 가동률이 2분기 이후에는 계획예방정비 실시로 지속적으로 하락할 것으로 보인다"며 "올해 REC(신재생에너지 공급인증서) 구입비용은 2조원까지 증가할 가능성이 있다. 최근 논의되고 있는 환경 급전(給電) 방안이 연내 실시되면 (비싼) LNG(가스) 발전 관련 비용 역시 급증할 것"이라고 했다. 올 1분기 REC 구입비용은 3601억원으로 지난해 1분기보다 32.9% 증가했다.

김 사장의 또 다른 고민은 주가 폭락에 분노한 소액주주들이 들고 일어난 점이다. 20일 오후 서울 서초구 한전 강남지사 앞에서는 한전 소액주주들이 ‘한전 주가하락 피해 탄원 및 김종갑 한전 사장의 흑자경영 촉구를 위한 집회’를 개최한다. 한전 소액주주들은 릴레이 집회를 통해 탈원전 정책의 희생양이 된 한전의 실상을 알리고, 개선을 요구할 것으로 보인다.

에너지업계 관계자는 "김쌍수 전 한전 사장이 2011년 한전을 떠날 때 전기요금을 현실화하지 못했다는 이유로 주주들로부터 2조8000억원의 손해배상 소송을 당한 적이 있다"면서 "한전의 실적이 악화되고 소액주주들이 법적대응으로 나설 경우, 김종갑 사장의 고민은 더 깊어질 것"이라고 말했다.

설성인 기자(seol@chosunbiz.com)

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