[이데일리 장영은 기자] 통일부는 최근 승인한 개성공단 기업인 방북 문제와 관련 북측과 계속 협의해 나갈 것이라며, 정부는 기본적으로 개성공단 가동 재개가 필요하다는 입장이라고 20일 밝혔다.

이상민 통일부 대변인

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이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “정부는 개성공단 기업인의 방북과 관련해서 북측과 계속 협의를 해 오고 있고 또 앞으로도 계속 협의해 나갈 것‘이라며 이같이 말했다.

정부는 지난 2016년 2월 개성공단 가동 전면 중단 이후 3년 3개월여 만에 처음으로 지난 17일 자산점검을 위한 기업인들의 방북을 승인했다.

이 대변인은 “구체적인 일정, 정부가 지원해야 할 부분에 대해 북측과 계속 협의해 나갈 것”이라면서, 북측과의 구체적인 협의 진행 상황 등에 대해서는 적절치 않다며 즉답을 피했다.

그는 ‘개성공단 기업인들 방북이 재가동을 염두에 둔 게 아니라 자산점검 차원이라는 점을 북측에 강조할 것이냐’는 질문에는 “정부는 기본적으로 기업인들의 요청에 따라 우리 국민의 재산권 보호 차원에서 방북을 승인했다”면서도, 개성공단 재개가 필요하다는 것이 정부의 기본 입장이라는 점을 강조했다.

이 대변인은 “정부는 기본적으로 개성공단이 남북관계 발전과 한반도 평화를 위해서 필요한 또 중요한 수단이라는 점에서 재개가 필요하다는 입장을 가지고 있다”라며 “앞으로 상호 협력하에 (재개를 위한) 제반 여건을 마련하기 위해서 필요한 노력을 다해 갈 것”이라고 덧붙였다.

정부는 또 국제기구를 통한 800만달러 규모의 대북 인도적 지원 문제에 대해서는 조기 지원이 이뤄질 수 있도록 세계식량계획(WFP), 유엔아동기금(UNICEF)과 협의해 나갈 방침이다.

이 대변인은 “일단 국제기구와 협의를 진행을 하고, 조기에 지원이 이루어질 수 있도록 정부가 조치를 취해 나갈 것”이라고 설명했다. 그는 “기본적으로 국제기구를 통한 인도지원, 또 자금 공여 문제는 저희 정부가 국제기구와 협의를 통해서 진행돼야 되는 문제”라며 “따로 북측과 얘기할, 북측과 협의할 그런 사안이 아닌 것으로 알고 있다”고 했다.