사이먼 코베니 아일랜드 부총리 [로이터=연합뉴스]

(런던=연합뉴스) 박대한 특파원 = 아일랜드가 영국 총리가 교체되더라도 브렉시트(Brexit) 재협상은 없을 것이라는 단호한 입장을 나타냈다.

앞서 테리사 메이 영국 총리는 다음 달 초 예정된 하원의 유럽연합(EU) 탈퇴협정 이행법률안 표결 직후 차기 당대표 경선을 위한 구체적인 일정을 논의하겠다고 밝혔다.

보리스 존슨 전 외무장관 등 브렉시트 강경론자가 메이 총리의 뒤를 이으면 브렉시트 합의안 재협상을 요구할 가능성이 크다는 관측이 제기되고 있다.

20일(현지시간) 일간 더타임스, BBC 방송 등에 따르면 사이먼 코베니 아일랜드 부총리 겸 외무장관은 전날 아일랜드 공영 RTE 방송과의 인터뷰에서 "사람은 바뀌더라도 팩트는 바뀌지 않는다"며 브렉시트 재협상 불가 방침을 확인했다.

코베니 부총리는 "EU 탈퇴협정은 2년 반의 협상 끝에 합의된 것"이라며 "이는 영국 정부와 내각이 합의한 것으로, 새로운 영국 총리가 취임하더라도 재협상 대상이 아니다"고 강조했다.

그는 총리를 교체함으로써 브렉시트 합의안에 변화를 가져올 수 있다고 보는 영국 정치권의 논리에 대해 이해할 수 없다고 지적했다.

이는 EU가 어떻게 운영되는지에 대한 근본적인 이해 부족에 기인한다고 비판했다.

만약 영국이 이 문제를 정리하지 못한다면 자동적으로 '노 딜'(no deal) 브렉시트에 처할 수도 있다고 경고했다.

'노 딜' 브렉시트란 영국이 아무런 합의 없이 EU를 탈퇴하는 것을 말한다.

이와 관련해 아일랜드는 '노 딜' 시나리오에 대한 준비를 계속해서 강화해 나갈 예정이라고 설명했다.

코베니 부총리는 아울러 두 차례 연기를 통해 10월 31일로 정해진 브렉시트가 또다시 쉽게 연기될 것으로 영국이 기대해서는 안 된다고 말했다.

이번 달 유럽의회 선거 이후 EU는 브렉시트에 보다 덜 관심을 기울일 것이라는 설명이다.

영국과 국경을 맞대고 있는 아일랜드는 브렉시트 합의안 중 가장 논란이 되는 '안전장치'(backstop)의 당사자이기도 하다.

'안전장치'는 영국과 EU가 미래관계 합의에 이르지 못할 경우 EU 회원국인 아일랜드와 영국 영토인 북아일랜드 국경에서 엄격한 통행·통관 절차(하드 보더·hard border)가 부활하는 것을 막기 위한 것이다.

그러나 영국 보수당 내 브렉시트 강경론자와 북아일랜드 민주연합당(DUP) 등이 '안전장치'에 반발하면서 브렉시트 합의안은 하원 표결에서 세 차례나 부결됐다.

pdhis959@yna.co.kr



<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>