'브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)의 덫'에 걸린 테리사 메이 영국 총리가 사퇴 의사를 밝힌 가운데, 안갯속인 브렉시트 정국을 돌팔하겠다는 차기 총리 후보군의 도전이 잇따르고 있다.

25일(이하 현지시간) AP, 로이터 통신 등에 따르면 이날 하루 동안 영국 보수당에서 3명이 차기당 대표 경선에 출사표를 던졌다.

맷 핸콕 보건부 장관이 먼저 도전장을 내밀었고, 이어 앤드리아 레드섬 전 하원 원내총무와 도미니크 랍 전 브렉시트부 장관도 공식 출마 선언을 했다. 레드섬 전 원내총무와 랍 전 장관은 한때 메이 내각에 참가했다가 브렉시트 합의안에 반발해 사퇴한 인물들이다.

영국 신문들은 마이클 고브 환경 장관도 26일 경선 레이스에 합류할 것으로 보인다고 보도했다.

보리스 존슨 전 외무장관과 제러미 헌트 외무장관, 에스더 맥베이 전 고용연금부 장관, 로리 스튜어트 국제개발부 장관도 이미 공식적으로 당 대표 경선출마를 선언한 상태다.

오는 7월 중하순께 윤곽이 드러난 차기 총리 및 보수당 당 대표직에 도전장을 던질 인물은 총 십여명에 이를 것이라는 게 일반적인 관측이다.

출사표를 던진 후보군 가운데 1순위로 꼽히는 인물은 대표적인 브렉시트 강경론자인 존슨 전 외무장관이다. 존슨은 그동안 메이 총리의 브렉시트 합의안을 비판하면서 EU와의 재협상이 필요하다는 입장을 밝힌 바 있다.

영국 제1야당인 노동당은 차기 총리가 누가 되더라도 즉각 불신임 투표를 추진해 조기 총선을 개최하고, EU 탈퇴협정 법안 통과를 전제로 한 브렉시트 제2 국민투표도 지지하겠다는 입장이다.

한편, 메이 현 총리는 유럽연합(EU)과의 브렉시트 방안에 합의했지만, 합의안이 하원 승인투표에서 3차례나 부결되면서 한 발짝도 앞으로 나아가지 못했다. 결국 메이 총리는 6월 7일 보수당 당 대표직을 내놓겠다는 의사를 밝혔다.

보수당은 메이 총리가 사퇴한 다음 주부터 새로운 대표 선출을 위한 경선을 시작, 내달 말까지 최종 후보를 2명으로 압축하고 약 1달간 전국 보수당원 우편투표를통해 당선자를 확정한다는 계획이다.

[디지털뉴스국]

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