지난 9일(현지시간) 캐나다 밴쿠버의 중국 총영사관 앞에 홍콩 출신 이민자 등 수백 명이 노란 우산을 들고 모였다. 홍콩 정부가 추진하는 ‘범죄인 인도 법안’에 반대하는 시위를 열기 위해서다. 친구와 함께 참여한 유학생 친니 류(16)는 “홍콩은 내 고향”이라며 “우리가 일어서지 않는다면 누가 나설까”라고 말했다.

같은 날 미국 워싱턴 백악관 앞에는 60명 넘는 시민이 노란 우산과 팻말을 들고 나타났다. 이들은 “중국 송환에 반대한다”, “캐리 람(홍콩 행정장관)은 물러나라” 등의 구호를 외쳤다. 남편, 4살 짜리 아들과 함께 나온 홍콩인 루이사 찬(35)은 “‘한 나라 두 체제’는 무너지고 있다. 법안은 홍콩 사람들의 목에 칼을 겨누는 꼴”이라고 목소리를 높였다. 이날 호주 멜버른의 빅토리아 주립도서관 앞에선 수백 명이 ‘들리는가, 민중의 노래’(Do you hear the people sing)를 부르며 울분을 토했다.

홍콩에서 범죄인을 중국 본토로 인도할 수 있도록 하는 ‘범죄인 인도 법안’에 반대해 22년 만에 최대 규모의 반정부 시위가 일어나며 긴장이 고조되고 있다. 전 세계 최소 12개국에서도 이를 지지하는 연대시위를 열어 힘을 보태고 있다.

10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 지난 9일 홍콩 빅토리아공원에서 시작해 코즈웨이베이, 완차이를 지나 애드미럴티의 정부청사까지 이어진 ‘범죄인 인도 법안’ 반대 시위엔 주최 측 추산 103만명(경찰 측 추산 24만명)이 참여했다.

주최 측 추산이 맞는다면 1997년 홍콩이 영국에서 중국으로 반환 된 이후 최대 규모의 시위다. 뉴욕타임스(NYT)는 “홍콩인 7명 중 1명 꼴로 참여한 것”이라고 전했다. 지난 2003년 국가보안법 반대 시위와 2014년 우산 혁명 때인 50만 명을 훨씬 뛰어넘는 규모다. 시민들은 중국 송환 반대를 뜻하는 ‘반송중(反送中)’이 적히거나 캐리 람 장관의 사퇴를 요구하는 팻말 등을 들고 나와 목소리를 높였다.

홍콩 정부가 추진하는 ‘범죄인 인도 법안’은 중국 본토와 대만, 마카오 등 홍콩과 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 국가나 지역에도 범죄인을 인도할 수 있도록 하는 내용을 담았다. 지난해 대만에서 한 남성이 20대 홍콩 여자친구를 살해한 뒤 홍콩으로 도주한 사건 이후 법 개정 움직임이 급물살을 탔다. 홍콩은 영국, 미국 등 20개국과 인도 협약을 맺었지만, 중국과는 20년 간 체결하지 못했다.

야당과 시민단체 등은 중국 사법제도의 불투명성과 사형제도 남용 우려 때문에 법안에 반대한다. 중국 정부가 부당한 정치적 판단을 바탕으로 홍콩의 반중 인사나 인권운동가를 중국으로 송환할 수 있단 것이다.

NYT는 “이 법안은 정치 범죄를 배제할 것이며 홍콩 정부는 인권 문제를 감시하겠다고 약속했지만 많은 사람은 중국 관료들이 그들을 화나게 한 이들을 대상으로 뇌물 등의 혐의를 적용할 수 있다고 우려한다”고 전했다. 부인과 함께 홍콩 시위에 참여한 리킨롱(46)은 “이 법은 운동가들에게만 위험한 게 아니”라며 “일반 시민으로서도 중국이 우리의 자유를 잠식하는 걸 두고 볼 수 없다”고 말했다.

표면상 이유는 법안 개정이지만 그간 홍콩의 중국화 관련, 반(反)중국 분노가 폭발한 것이라는 분석도 나온다. NYT는 “우산 시위는 5년 전 시 주요 상권 몇 곳을 마비시켰지만, 정부의 양보를 끌어내진 못했다”며 “중국 공산당은 홍콩에 점차 더 많은 영향력을 행사해 왔고 홍콩 시민들은 이에 분노했다”고 보도했다.

홍콩 비영리기구인 홍콩정의센터의 전 선임 정책자문관 사이먼 헨더슨은 “모든 이를 하나로 묶는 것은 중국 정부에 대한 불신감이며 이런 법안이 홍콩의 자치권을 더 훼손할 것이라는 두려움”이라고 SCMP에 말했다.

SCMP에 따르면 같은 날 미국은 워싱턴, 샌프란시스코, 뉴욕에서, 캐나다는 토론토와 밴쿠버에서, 호주는 시드니, 멜버른, 캔버라, 브리즈번에서, 그리고 독일 베를린, 대만 타이베이, 일본 도쿄 등 전 세계 최소 29개 도시에서 법안 반대 시위가 열렸다.

영국과 캐나다는 이날 외무장관 명의의 공동성명에서 “홍콩이 더 많은 범인을 중국으로 인도하면, 홍콩에 거주하는 영국과 캐나다 시민들이 영향을 받을 수 있다”며 “이번 조치는 홍콩의 신뢰도와 국제적 명성을 크게 저하할 것”이라고 우려했다.

지난달 미 국무부도 “홍콩 정부가 제안한 법률 개정안은 홍콩의 법치를 위협한다”는 내용의 성명을 발표한 바 있다.

중국은 홍콩의 대규모 시위를 비판하는 기사를 쏟아내고 있다. 중국 관영 영자지인 차이나데일리는 10일 자 사설에서 “외국 세력이 홍콩에 혼란을 일으켜 중국을 해치려 한다”고 주장했다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 이날 "어떤 외부세력도 홍콩의 입법 활동에 간섭해 잘못된 언행을 하는 것을 단호히 반대한다"고 밝혔다.

논란에도 불구하고 홍콩 정부는 법안 개정을 밀어붙이겠단 의지를 밝혀 자칫 대규모 유혈 사태가 빚어질 가능성도 우려된다. NYT에 따르면 홍콩 입법회(의회)는 오는 12일 관련 개정안 2차 심의를 열 계획이다. 이날 캐리 람 장관은 기자회견에서 홍콩에 정의를 세우고 국제적 의무를 이행하는 데 도움을 주기 때문에 관련 법안 개정을 강행하겠다고 밝혔다.

황수연·홍지유 기자 ppangshu@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지