홍콩에서 범죄인 인도 법안 완전철회를 위한 집회가 열린 가운데 일부 과격 시위대가 입법회의 유리를 깨고 진입, 의사당을 점거하는 초유의 사태가 벌어졌다. [AFPBB 제공]

[베이징=이데일리 김인경 특파원] 홍콩 시민들이 주권 반환 22주년을 맞아 시위를 벌인 가운데 일부 시위대가 물리력을 동원해 입법회 건물에 진입, 의사당을 점거하는 초유의 사태가 벌어졌다.

1일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 로이터 통신 등에 따르면 이날 오후 1000여 명의 강경 시위대가 쇠막대기와 카트를 이용해 도로를 점거한 후 입법회 청사 건물 1층 밖 유리를 깨고 건물 안으로 진입을 시도했다.

경찰은 곤봉과 최루탄을 사용해 이들의 접근을 저지하려 했지만 입법회로 밀려드는 시위대가 늘어나며 건물에서 밀리고 말았다. 결국 이날 밤 9시께 시위대는 파손된 유리 벽과 유리문을 통해 입법회 내부로 진입, 의사당을 점거했다.

시위대 일부는 법회 1층 로비의 폐쇄회로(CC)TV, 빔 프로젝터 같은 설비들을 부수고 입법회 내부에 있는 공공 도서관의 유리문을 깨기도 했다.

현재 입법회 건물 안의 시위대는 최소 수 백명이 있는 것으로 알려졌다. 입법회 건물 바깥에도 역시 수천명 이상으로 추정되는 시위대가 머무르고 있다

시위대가 정부 청사가 아닌 입법회를 점거 대상으로 선택한 것은 이곳이 홍콩 정부가 시민들이 반대하는 범죄인 인도 법안(송환법)을 통과시키려던 공간이라는 상징적 의미가 있기 때문으로 보인다.

7월 1일은 영국이 홍콩을 중국에 반환한 날이다. 이에 홍콩 시민들은 매해 민주화 시위를 벌이고 있다. 하지만 올해는 범죄인 인도 법안에 분노한 시민들의 여론이 거세지며 시위의 규모도 확대됐다.

홍콩 정부는 지난달 범죄인 인도 법안을 심의하려 했다. 하지만 이 법안이 통과되면 반체제 인사나 인권운동가들이 중국으로 송환될 수 있다는 우려가 커졌다. 이에 9일에는 홍콩 시민 730만명 중 100만명이 참여한 반대 행진이 열렸다. 홍콩 정부가 15일 법안 추진을 무기한 연기하겠다고 밝혔지만 16일에도 200만 시민이 홍콩 도심에 모여 법안의 완전 철폐를 요구하고 있다.

시위대의 점거로 시설 일부가 파괴되는 사태가 발생하자 입법회는 사상 최초로 적색경보를 발령했다.

다만 경찰은 강경한 진압 수단을 쓰지는 않고 현장에서 일단 물러난 것으로 알려졌다. 홍콩 경찰은 지난달 12일 고무탄 등 진압용 무기를 대거 동원해 강경 진압에 나섰다가 여론의 비난을 받은 것을 의식한 것으로 풀이된다.

홍콩 정부는 성명을 내고 “홍콩은 법에 의한 통치를 존중하며 폭력을 절대 인정하지 않는다”고 비난했다. 앤드루 렁 입법회 의장 역시 대변인을 통해 발표한 성명에서 “시위대가 극단적 폭력을 쓰고 입법회에 몰려들어 청사가 심각한 손상을 입게 된 것이 매우 슬프고 유감스러운 일”이라고 말했다.

홍콩에서 송환법 반대 시위가 본격화하고 나서 행정기관을 향한 직접적인 공격이 발생한 것은 이번이 처음이다.

한편 이날 55만 홍콩 시민(주최측 추산)은 미리 신고된 집회 신고에 따라 행진을 하며 범죄인 인도법안 완전 철회와 캐리 람 행정장관 사퇴를 요구, 평화 시위를 이어가기도 했다.