윤대진 법무부 검찰국장(55)이 9일 뇌물수수 혐의를 받던 자신의 형에게 변호사를 소개해준 것은 윤석열 검찰총장 후보자(59)가 아닌 자신이라고 밝혔다. 전날 윤 후보자가 윤 국장의 형에게 변호사를 소개해줬다는 내용의 통화 녹음파일이 공개됐다.

윤 국장은 9일 공식 입장을 내 “이남석 변호사는 내가 중수부 과장할 때 수사팀 직속 부하였다. (형에게) 소개는 내가 한 것이고 윤석열 후보자는 관여한 바가 없다. 윤 후보자가 주간동아에 그렇게 인터뷰를 했다면 나를 드러내지 않고 보호하기 위해 그런 것으로 생각된다”고 밝혔다.

윤석열 검찰총장 후보자가 8일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질문 도중 물을 마시고 있다. | 권호욱 선임기자

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지난 8일 독립언론 뉴스타파는 윤 후보자가 2012년 12월 초 윤 국장의 형인 윤우진 전 용산세무서장에게 변호사를 직접 소개해줬다고 말하는 통화 녹음 파일을 공개했다. 윤 후보자와 윤 국장은 검찰 내에서 ‘대윤’, ‘소윤’으로 불릴 정도로 가까운 사이로 알려져 있다.

통화 녹음 파일에 따르면 윤 후보자는 윤 전 세무서장 관련 사건을 취재하던 기자에게 “‘이 사람한테 변호사가 일단 필요하겠다. 지금부터 내가 이 양반하고 사건 갖고 상담을 하면 안 되겠다’ 싶어가지고. 내가 중수부 연구관 하다가 막 나간 이남석(변호사)이 보고 ‘일단 네가 대진이한테는 얘기하지 말고, 대진이 한참 일하니까, 형 문제 가지고 괜히 머리 쓰면 안되니까, 네가 그러면 윤우진 서장 한번 만나봐라’”라고 말했다.

윤 후보자는 통화에서 “일단은 임시로 이남석이를 이제 보낸 거에요. (이남석이) 자기가 도와주겠다. 자기가 윤대진 과장님 형님 같으면 자기가 도와드리겠습니다. 이러고 나가 가지고…그런데 아마 만나긴 만난 모양이야”라고도 말했다.

이같은 통화내용은 윤 후보자가 인사청문회에서 한 해명과 배치돼 논란이 일었다. 윤 후보자는 인사청문회에서 “제가 나는 (윤 전 용산세무서장에게 변호사를) 소개한 적이 없다(고 답했다)”고 했다. 윤 후보자는 윤 전 세무서장 사건에 관여한 적 없냐는 질문에도 “없다”고 답했다.

윤 후보자는 이날 새벽까지 이어진 인사청문회에서 “변호사를 정해주는 것이 변호사 소개라고 하는 것은 아니다. 변호사를 선임시켜준 것은 아니지 않느냐”며 “변호사는 자기(윤 국장) 형제들이 결정했고 저는 변호사 선임에 관여하지 않았다”고 해명했다. 이 변호사가 최종적으로 선임이 안 됐기 때문에 변호사 ‘소개’로 볼 수 없다는 취지다.

윤 후보자의 거짓 해명 논란 확산을 차단하기 위해 당사자인 윤 국장이 직접 진화에 나선 것으로 보인다. 검찰 관계자는 “기본적으로 (이남석 변호사를 윤 국장의 형에게) 소개한 적 없다는 것이 윤 후보자 본인 생각”이라며 “윤 국장이 상황을 보고 거짓 해명 논란이 확산되니 ‘안 되겠다’ 싶어 자기 입장을 밝힌 것”이라고 말했다.

김원진·윤지원 기자 onejin@kyunghyang.com

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