[사진 출처 = 연합뉴스]

고노 다로 일본 외무상의 '적반하장'식 외교 결례가 논란이다.

지난 19일 강제징용 배상에 대해 제3국 중재위를 구성하자는 일본 제안을 우리 정부가 거부하자, 일본 외무상이 남관표 주일 대사를 불렀다. 양측은 모두 발언에서 한 차례씩 각국 입장을 정리해 언론에 공개하기로 한 상태였다.

고노 외무상은 "청구권 협정에 입각해서 중재위원회가 열리지 못한 것은 매우 유감이다"라고 말했다.

그런데 남 대사가 한국 정부의 입장을 밝히던 중 고노 외무상은 "잠깐만요"라며 남 대사의 말을 자른 뒤 흥분한 표정으로 "한국 측 제안은 절대로 받아들일 수 없다는 입장을 이전에도 전달했다. 그것을 모르는 척하면서 새롭게 제안하는 것은 극히 무례하다"고 언성을 높였다.

아사히신문은 보도진 앞에서 고노 외무상이 격한 단어를 동원해 남 대사를 비판한 것은 극히 이례적인 일이었다고 20일 보도했다.

이 신문은 외무성 관계자를 인용해 고노 외무상의 느닷없는 '무례' 표현은 실무진과의 사전 협의를 거치지 않은 것이라고 전했다.

남 대사는 이후 비공개 대화에서 '발언 기회 차단' 등을 문제 삼았다.

한국 외교부 당국자는 "남 대사 초치 시 고노 외무상이 보인 태도야말로 무례했다"면서 "면담 종료 후에 우리 참석자가 일본 측 태도의 부적절성을 지적하고 유감을 표명했다"고 말했다.

심각한 외교적 결례를 범한 일본 외무성은 이후 담화에서도 "한국에 필요한 조치를 하겠다"라고 말했다. 어떤 조치를 취할 것인지 묻는 질문에 구체적인 방안은 언급하지 않았다.

국내에서는 일본이 한국 측에 이미 예고한 '화이트 리스트' 제외에 이어 국제사법재판소 제소, 나아가 한국제품에 대한 관세 인상 같은 보복조치를 검토하고 있다는 분석이 나오고 있다.

[디지털뉴스국 이세현 인턴기자]

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