재일본조선인총연합회 기관지 조선신보는 23일 미국이 북·미 실무협상 재개를 위해 한·미 군사훈련을 중단하고, 그에 기초한 대북 협상안을 마련해야 한다고 주장했다.

조선신보는 이날 ‘합동군사연습은 조미협상의 장애 요인’이라는 제목의 기사에서 “지금 조미(북·미) 실무협상 개최와 관련해 이러저러한 여론이 난무하고 있는데 미국은 무엇보다 비핵화 대화를 나눌 수 있는 객관적인 조건과 환경을 마련해야 하며 그에 기초해 조선 측이 접수할 수 있는 현실적인 협상안을 가지고 나와야 한다”고 촉구했다.

신문은 다음달 초 시행 예정인 ‘19-2 동맹’ 한·미 군사연습 중단을 언급하며 “미국이 마련해야 할 비핵화 대화의 객관적 조건”이라고 주장했다. 한·미 군사훈련 중단을 실무회담 재개의 조건으로 내건 것이다.

신문은 판문점 북·미 정상 회동 당시 리용호 외무상과 마이크 폼페이오 국무장관이 배석한 자리에서 “미국 측이 연습 중지를 거듭 확약하게 된 사실은 조선이 이 문제를 얼마나 중시하고 있는지 보여준다”고 지적했다.

또 훈련 중단과 실무협상 재개를 연계한 북한 외무성 대변인 발언은 “국정을 다스리는 백악관과 국무성, 국방성 등 관련 부처들이 심중히 새겨들어야 할 경고”라고 역설했다.

신문은 “애당초 북침 작전계획에 따르는 합동군사연습은 위험천만한 불장난”이라며 “조선은 자위적 무력을 동원해 여기에 맞대응하지 않을 수 없다”고 지적했다.

그러면서 “미국은 연습 중에 ‘북의 공격 조짐’이 있다고 판단하면 선제공격을 허용하기에 이 기간에는 국지적 마찰이나 충돌이 전면전으로 확대될 위험이 상존한다”며 “조선의 핵과 탄도 로켓은 그를 억제하기 위한 힘이며 핵전쟁의 위험이 가셔지지 않고 오히려 짙어진다면 그 힘을 부단히 강화하지 않을 수 없게 될 것”이라고 경고했다.

신문은 “조미 실무협상이 진행되면 조선반도 비핵화와 조미 관계에서 새로운 돌파구를 열어나가기 위한 방도 등이 논의되게 된다”며 “조선반도 비핵화는 ‘조선의 일방적인 핵 폐기’가 아니다”라고 덧붙였다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com

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