일본 정부가 한국에 대한 반도체·디스플레이 소재 등 전략물자의 수출규제와 관련, 외국 언론을 대상으로 여론전에 돌입했다는 보도다. 아사히신문은 일본 외무성과 경제산업성이 지난 22일 제3국의 주일 대사관 직원을 모아 수출규제에 대해 설명회를 개최했다고 보도했다. 자국 주재 각국 대사관 직원을 상대로 여론전에 나선 것인데 일본의 의도와 입장을 강조했다고 한다.

일본의 치밀한 행보에 대응해서 우리 정부도 전세계를 상대로 국가의 이익을 도모하는 여론전을 적극 펴야할 것이다. 우리는 일본의 수출규제를 두고 정치권끼리 공방을 벌이고, 조국 민정수석은 페이스북을 통해 43차례나 내부 갈등을 부추긴다는 오해를 살 만한 글을 올렸다. 문재인 대통령까지 나서 일본에 메시지를 보내는 상황에서 우리끼리 싸우는 모습을 보여 안타깝다.

한·일 무역갈등은 단기간에 해결될 문제도 아니고, 어느 한쪽이 완전히 패하는 싸움도 아니다. 양국 정상이 목소리를 높이고 상대를 비판한다고 풀리는 일은 더욱 아니다. 냉철하게 대응하되 반드시 국제적 여론을 등에 업어야 싸움을 유리하게 끌고 갈 수 있다. 이런 점에서 일본이 외교관을 대상으로 설명회를 연 것을 그냥 보고만 있을 수는 없는 일이다.

일본의 수출규제에 대한 국제여론은 우리에게 나쁘지 않다. 블룸버그통신은 지난 22일 ‘한국을 상대로 한 아베의 가망 없는 무역전쟁’이라는 제목의 사설에서 일본의 수출규제를 “어리석은 무역보복”이라고 비판했다. 미국의 월스트리트저널(WSJ)과 영국의 파이낸셜타임스(FT) 등도 일본의 조치를 “통상보복”이라며 비판했다. 이런 보도는 우리 정부와 기업에 힘이 된다.

정부는 국제여론이 우리 편에 서도록 여론전을 강화해야 한다. 국내 주재 외국 언론인, 외교관, 경제단체, 증권 금융 관계자 등 오피니언 리더들에게 우리 정부 입장을 설명하고 알릴 필요가 있다. 특히 조국 수석은 페이스북에 국내 갈등을 부추기는 글을 올리지 않겠다고 했으니 그 대신 영어로 정부와 기업의 입장을 전세계에 알리는 데 앞장설 것을 기대한다.

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