전날 시위로 폐쇄됐던 홍콩 국제공항이 하루 만인 13일 운영을 재개하자 캐세이퍼시픽 탑승수속 카운터 앞에 여행객들이 줄지어 서 있다.  |연합뉴스

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중국 정부가 ‘범죄인 인도 조례’(송환법) 반대로 촉발된 홍콩 시위를 본토의 무력을 동원해 진압하는 카드를 검토하고 있다.

13일 베이징 소식통에 따르면 중국의 전·현직 지도부가 베이다이허(北戴河) 회의에서 본토의 병력 투입을 통한 무력 진압 여부를 논의하는 것으로 알려졌다. 소식통들은 “홍콩 사태 격화로 베이다이허 회의에서 시진핑 지도부의 입장이 난처한 것으로 알고 있다”면서 “강경파가 주도권을 잡을 경우 홍콩 사태 또한 중앙 정부에 의한 무력 진압 가능성이 커질 것”이라고 했다고 연합뉴스가 전했다.

11주째로 접어든 홍콩 시위가 홍콩 국제공항이 일시 폐쇄되는 등 격화 조짐을 보이자 중국 정부가 무력 대응에도 나설 수 있음을 경고한 것으로 풀이된다. 베이다이허 회의에서의 결정에 따라 중국 인민해방군 또는 본토 무장경찰의 대규모 진압작전이 진행될 가능성이 있다. 베이다이허 회의는 중국의 전·현직 최고지도부가 중국 동부의 휴양지인 베이다이허에 모여 중국 내 현안의 해결 방향과 노선을 논의하는 자리로 이번 주말까지 진행될 것으로 예상된다.

미국 등 서방에서는 중국 정부의 무력 투입을 강하게 반대하고 있다. 미 상원을 이끄는 공화당의 미치 매코널 원내대표는 트위터를 통해 “어떤 폭력적인 단속도 전혀 용납할 수 없을 것이다. 내가 상원에서 말했던 것처럼 세계가 지켜보고 있다”고 경고성 발언을 했다. 도널드 트럼프 행정부의 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관과 고위 관리도 홍콩의 자치권 존중과 정치적 표현·집회의 자유를 강조하는 등 중국 압박에 가세했다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리도 이날 캐나다 TV 회견에서 “홍콩 상황을 극히 우려하고 있다”면서 “긴장을 낮출 필요가 있고, 현지 당국자들은 중국 시민들에 의해 제기된 매우 심각한 우려들에 귀를 기울여야 한다”고 밝혔다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com

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