(서울=연합뉴스) 현윤경 기자 = 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 건설회사의 범죄 비리를 수사 중인 검찰에 부당한 압력을 행사했다고 캐나다 정부의 공직윤리위원회가 발표했다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 [로이터=연합뉴스]

캐나다 공직윤리위원회는 14일(현지시간) 트뤼도 총리와 핵심 측근들이 뇌물혐의로 조사를 받던 건설사 SNC-라발린에 기소유예 처분이 내려지도록 검찰과 당시 검찰총장 겸 법무장관을 압박한 것이 인정된다고 밝혔다.

윤리위는 "트뤼도 총리가 캐나다에서 SNC-라발린의 사업적 이익을 보호할 해결책을 찾도록 참모들에게 지시를 내렸다"고 지적했다.

마리오 디온 윤리위원장은 "트뤼도 총리가 조디 윌슨-레이볼드 전 검찰총장 겸 법무장관에게 다양한 수단을 동원해 직·간접적으로 영향력을 행사했다"며 "이는 검찰의 기소 독립권이라는 헌법상 원칙에 어긋난 것"이라고 평가했다.

트뤼도 총리는 올초 SNC-라발린의 범죄 혐의를 수사 중인 검찰에 기소를 중단시키라는 압력을 행사했다는 의혹에 휘말리며 궁지에 몰렸다.

이 회사는 2001∼2011년 리비아에서 의 공사 수주를 위해 정부 관리에 뇌물을 제공한 혐의로 2015년부터 검찰 수사를 받아왔다.

윌슨-레이볼드 전 장관은 지난 3월 하원 법사위원회 청문회에 출석해 트뤼도 총리와 그의 측근들로부터 SNC-라발린에 대한 선처를 요구하는 압력을 받았다고 폭로해 트뤼도 총리를 궁지에 몬 바 있다.

공직윤리위는 파문이 확산하자 총리실이 압력 행사에 나선 증거가 충분하다면서 이해충돌 위반 혐의로 공식 조사에 착수했다.

트뤼도는 공직윤리위의 이날 판정 직후 기자회견을 열어 "모든 것에 대한 책임을 지겠다"고 과실을 인정했으나 사과하진 않았다고 로이터통신이 전했다.

트뤼도는 자신의 행동이 캐나다인들의 일자리를 위한 것이었다고 항변했다.

그는 "그런 일이 일어나서는 안 됐다. 내가 저지른 실수에 대한 책임을 질 것이며, 이번 일로 많은 교훈을 얻었다"면서도 "(건설사 수사 사건 처리와 관련해)검찰총장과 접촉한 것이 부적절하다는 데에는 동의하지 않는다. (사법적)결정들이 국민에 끼칠 영향을 고려하는 것도 총리의 직무"라고 말했다.

이는 국내에서 9천명, 해외에서 5만명의 직원을 거느린 대형 건설사인 SNC-라발린이 기소될 경우 공공 공사 수주가 10년 동안 금지돼 국내외의 일자리 손실이 불가피하다는 점을 고려한 조치였음을 강조하는 발언으로 풀이된다.

오는 10월 21일로 예정된 총선의 공식 선거운동 개시를 코앞에 두고 나온 윤리위의 이번 발표로, 건설 회사 비호 파문이 재점화하면서 집권 자유당의 재집권 청사진을 세운 트뤼도 총리의 구상에도 '빨간 불'이 켜진 것으로 관측된다.

야당은 즉각 트뤼도에 대한 공격에 나섰다. 앤드루 쉬어 보수당 대표는 "트뤼도는 총리 취임 시 했던 투명과 정직에 대한 약속을 지키지 못했다"며 경찰에 이번 사건에 대한 수사에 착수할 것을 촉구했다.

토론토대학 정치학과의 넬슨 와이즈먼 교수는 "공직윤리위의 이번 판정으로 자유당의 지지율이 최대 5%까지 빠질 것으로 본다"며 정권 교체 가능성을 점쳤다.

ykhyun14@yna.co.kr



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