TV 해상도 전쟁의 서막이 올랐다. OLED와 QLED를 넘어 '8K'를 강조하는 TV 제조업체도 늘고 있다. 문제는 이런 기술력을 뽐낼 8K 영상 콘텐트는 없다는 거다. 해상도 경쟁이 소비자를 현혹하는 프레임에 그칠 수 있다는 지적이 잇따르는 이유다. 더스쿠프(The SCOOP)가 TV 해상도 경쟁에 숨은 빛과 그림자를 취재했다.

TV제조사들이 8K TV를 앞다퉈 내놓는 건 2020년 올림픽 특수를 노리기 위해서다.[사진=연합뉴스]

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프리미엄TV 시장의 간판 제품은 OLED와 QLED TV다. 하지만 OLED와 QLED만 구분할 줄 안다고 TV를 문제없이 구매할 수 있는 건 아니다. 막상 TV를 사려고 하면 또다른 벽에 부닥칠 공산이 크다. FHD(Full HD), UHD(Ultra HD), 4K, 8K 등의 뜻모를 글자들 앞에서 다시 한번 선택의 기로에 놓이기 때문이다.

이 말들이 뜻하는 건 해상도다. 해상도는 한 화면이 얼마나 많은 화소로 이뤄져있는지 따지는 것이다. 화소가 많을수록 정밀하고 선명하다. 흔히 말하는 풀HD(FHD)엔 가로 1920개 화소, 세로 1080개 화소, 총 207만개 화소가 있다. 4K는 3840×2160, 8K는 7680×320의 화소 수를 뜻한다. UHD는 4K와 8K를 말한다.

해상도는 TV의 성능을 가늠하는 핵심 척도다. 이를 감안해도 최근 TV시장의 해상도 경쟁은 유독 뜨겁다. 그 중심엔 8K TV가 있다. 삼성전자는 지난해 10월 QLED TV에 처음 8K 해상도를 적용한 이후 8K TV 제품군을 늘리고 있다.

LG전자도 지난 6월 OLED 8K TV를 출시했다. TCL과 하이센스 등 중국 TV제조사들도 올해 안에 8K TV를 내놓을 가능성이 높다. 약 3318만 화소로 구성된 8K는 4K보다 4배, FHD보다 16배 해상도가 높다. 그만큼 가격도 비싸다. 원래부터 비쌌던 기존 OLEDㆍQLED TV(4K) 가격의 2배 이상을 훌쩍 웃돈다.

문제는 그만큼의 값어치를 할 수 있느냐다. 대부분의 방송 콘텐트는 FHD 해상도로 제작된다. UHD 해상도의 콘텐트도 늘고 있지만 그마저도 4K급이다. 8K TV가 있어도 영상 콘텐트가 받쳐주기 어렵다는 것이다.

TV제조사들은 "인공지능(AI) 기술을 통한 '업스케일링'을 통해 8K 콘텐트가 아니어도 그 수준의 영상을 구현할 수 있다"고 주장하지만 실제론 그렇지 않다. 업계 관계자는 "보정을 해도 완전한 8K 수준의 화질을 기대하긴 어렵다"면서 "더구나 AI기술 수준에 따라서 보정되는 정도가 다르기 때문에 제품별로 어떤 AI기술이 탑재됐는지까지 따져야 한다"고 지적했다.