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아시아투데이 김윤주 기자 = SK이노베이션이 친환경 사업 자금 조달 방법인 ‘그린 론’을 통해 8000억원을 확보, 배터리·리튬이온분리막(LiBS) 사업 투자를 본격화 한다. 회사는 올해부터 배터리·소재 연구소를 분리 신설하는 조직개편으로 관련 연구개발에 힘을 싣고 있는 중이다.

15일 SK이노베이션에 따르면 회사는 해외 법인이 위치한 미국·중국·유럽에서 현지 차입을 통해 미화 6억2000만 달러, 중국 5억 위안(RMB) 등 투자 자금 약 8000억원을 확보했다. 이번 달을 시작으로 내년까지 확보되는 자금은 미국·헝가리에서 건설 중인 전기차 배터리 공장과 중국·폴란드의 분리막 생산 공장 건설을 위한 투자 자금으로 활용된다.

현재 SK이노베이션은 미국 조지아, 헝가리 코마롬, 중국 창저우에 배터리 공장을 건설 중이다. 또한 소재 사업 자회사인 SK아이이테크놀로지의 중국, 폴란드에 분리막 신규 설비를 확보 중이다. 이 같은 투자를 통해 SK이노베이션은 2025년까지 분리막 시장 점유율을 30%까지 달성해 습식분리막 기준 글로벌 1위 업체로 도약하겠다는 계획이다. 특히 전기차 배터리의 핵심소재인 분리막 생산설비 투자는 최근 한일 무역 갈등 상황 속 필수소재 국산화에도 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.

그린 론을 통한 자금 조달은 국내 민·관을 통틀어 최초 사례다. 대표적인 친환경 사업으로 꼽히는 전기차 배터리와 배터리 핵심소재인 분리막 투자에 그린 론을 조달하면 사업의 친환경성을 대외적으로 인정받을 수 있고, 유리한 조건으로 자금을 조달할 수 있다.

특히 그린 론의 경우 본드(Bond)와 달리 분할 인출이 가능해 투자 진척에 맞게 자금을 관리할 수 있다는 장점도 있다. 인증 절차 통과에 시간이 소요되고 사후 관리 의무도 발생하지만, 은행 입장에서는 환경문제 해결에 기여하는 기업에 투자해 사회적 책임을 실천할 수 있어 세계적으로 증가하는 추세다.

임수길 SK이노베이션 홍보실장은 “그린 론을 성공적으로 조달한 것은 SK이노베이션의 배터리와 핵심소재인 분리막 제품의 친환경 미래사업으로의 가치와 성장성을 인정 받은 결과”라며 “앞으로도 사업 본연의 경쟁력에 기반해 사회적, 경제적가치를 동시에 창출해 나갈 것”이라고 밝혔다.

SK이노베이션은 연구개발 담당조직 개편을 통해서도 배터리·소재 분야 성장에 드라이브를 걸고 있다. 기존 △석유·윤활유연구소 △화학연구소 △기반기술연구소로 구분 됐던 연구개발 담당조직은 올 초부터 기존 조직에 더해 △소재연구소 △배터리연구소 △R&D혁신추진실 등 6개소로 세분화 됐다. 분리막을 키우는 소재연구소와 배터리연구소를 분리·신설하고, 플라스틱 재활용과 차세대 배터리 기술 등 사회적가치나 혁신 기술에 특화된 연구개발을 위한 R&D혁신추진실이 신설 됐다.

SK이노베이션 관계자는 “올해 연구개발 비용은 예년과 같이 약 2000억원 규모를 유지할 것”이라며 “향후에도 배터리·소재 사업에 집중해 연구개발 활동을 할 것”이라고 전했다.

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