김해영 더불어민주당 최고위원

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[이데일리 이정현 기자] 김해영 더불어민주당 최고위원이 23일 조국 법무부장관 후보자의 의혹과 관련해 “불법여부를 떠나 국민이 납득하기 어렵다”며 사실관계를 적확하게 밝혀야 한다고 말했다. 민주당 지도부에서 조 후보자를 향해 비판적인 의견을 밝힌 건 이번이 처음이다.

김 최고위원은 이날 오전에 열린 당대표·최고위원 취임1주년 공동 기자회견에서 “교육은 우리 사회의 격차 완화위한 수단이 되어야 하는데 현실은 부모 재력이 자녀 학력 소득으로 대물림되고 있다”며 “조 후보자 딸의 논문 논란 및 대학 입시와 관련한 부분은 적법 불법을 떠나 많은 국민들이 납득하기 어렵다”고 주장했다.

그러면서 조 후보자의 부친이 운영해 왔던 사학재단 웅동학원의 소송사례를 언급했다. 후보자의 동생이 학교법인으로부터 공사대금을 받아내는 과정에 조 후보자가 묵인했거나 동조했는지의 여부를 놓고 의혹이 불거진 상태다. 김 최고위원은 “웅동 학원 논란에 대해서는 직접적으로 관여하지 않았다고 해도 학원 이사로서 무관하다고 할 수 없다”며 관련 부분에 철저하게 검증이 이뤄져야 한다고 말했다.

김 최고위원의 이날 발언은 조 후보자의 의혹에 대해 당 지도부가 다소 미온적인 태도를 보였던 것과는 결이 다르다. 이해찬 민주당 대표를 비롯해 이인영 원내대표 등은 “인사청문회를 통해 소명할 것”이라는 입장을 되풀이 해왔다.

김 최고위원은 자유한국당을 향해 조 후보자의 인사청문회를 실시해야한다고 협조를 구했다. 그는 “인사청문회를 통해 조 후보자가 법무부 장관으로서 능력이 있는지 검증될 것”이라며 “국민 역시 인사청문회를 통해 장관의 자격이 있는지 판단할 것”이라 말했다.

이어 야당을 향해 “의혹만 제기하는 건 책임감이 없으며 가족을 향한 과도한 관심은 너무 심하다”고 비판하기도 했다.