[이미지출처=AP연합뉴스]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[아시아경제 조슬기나 기자] "우리는 계속 나아가야 한다. 10월31일까지 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합(EU) 탈퇴)를 이행해야 한다."

잇따른 의회 패배와 성 스캔들 등으로 수세에 몰린 보리스 존슨 영국 총리가 재차 브렉시트 강행 의지를 확인했다. 브렉시트 3개월 연기를 골자로 한 노 딜(No Deal) 방지법(EU법)의 의회 통과에도 불구하고 "연기도, 사퇴도 없다"는 입장을 강조하며 법안을 무시하는 전략을 시사했다. 마이클 고브 국무조정실장을 비롯한 각료들도 브렉시트 완수의 필요성을 주장했다.

BBC 등에 따르면 존슨 총리는 29일(현지시간) 맨체스터에서 열린 영국 집권 보수당 연례 전당대회 첫 날 연설에서 이 같이 밝혔다. 그는 최근 의회를 통과한 노 딜 방지법에 따라 EU측에 브렉시트 시한을 연기하는 방안을 요청하는 일은 없을 것이라고 선을 그었다. 대신 사임할 것이냐는 질문에는 "어려운 시기에 당과 내 나라를 이끌겠다고 약속했고 앞으로도 그럴 것"이라며 "그 것이 나의 책임"이라고 부인했다. 가디언은 "존슨 총리가 노 딜 방지법을 무시하고 브렉시트를 강행할 수 있다"고 평가했다.

정부의 노 딜 브렉시트 준비를 총괄하고 있는 고브 실장 역시 2016년 국민투표 당시 EU탈퇴에 표를 던진 유권자가 1740만명으로 영국 내 어느 정당, 정책보다 많은 수준이라고 강조하며 "존슨 총리가 브렉시트를 완수할 것"이라고 자신감을 나타냈다. 그는 국민투표 후 3년이 지났음에도 민주주의의 결정이 지켜지지 않았다며 브렉시트가 단행돼야 국민보건서비스(NHS), 교육, 범죄대응 등 주요 정책에 초점을 맞출 수 있을 것이라고 주장했다.

특히 고브 실장은 브렉시트가 추가 연기되면 아무런 합의없이 탈퇴하는 이른바 노 딜보다 영국에 더 큰 타격을 입힐 수 있다고 우려했다. 그는 "노 딜 브렉시트 준비를 계속 해왔고, 노 딜 브렉시트에 따른 어려움은 지나갈 것"이라며 "브렉시트를 완수하지 못해 민주주의에 가해지는 타격은 더 오래 이어질 것"이라고 주장했다. 스티븐 바클레이 브렉시트부 장관 역시 브렉시트 연기 시 영국이 매달 EU에 10만 파운드 이상을 내야 한다고 언급했다.

존슨 총리는 과거 런던시장을 역임하던 시절 모델 출신인 여성 기업인과 성관계를 가지고 해당 여성 기업인에게 보조금 지원 등 특혜를 줬다는 스캔들에 휩싸인 상태다. 런던시 당국은 이 같은 의혹에 대해 경찰에 위법여부 조사를 요청하기로 했다. 또한 그는 지난 주 의회에서 오간 막말 논란 등으로 야권의 공격도 받고 있다. 존 버커우 하원의장은 1일 의회 내 선동적 언어 사용을 둘러싼 문제를 제기하며 긴급 회의를 소집했다. 야권에서 이번 주 중 불신임투표를 제기할 것이라는 관측도 나온다.

다만 존슨 총리는 BBC와의 인터뷰에서 이 같은 논란에 대해 "모든 사람들이 진정해야 한다"고 일축했다. 그는 본인이 포함되느냐는 질문에 "나는 자제의 모델이 돼왔다"고 덧붙였다. 또한 의회 내에서 노 딜 방지법을 항복법안으로 지칭해 논란이 일었던 것과 관련, "군사적 은유법은 오래되고 표준적인 의회 용어"라고 반박했다.