이재정 더불어민주당 의원 [뉴시스]

이재정 더불어민주당 의원이 조국 전 법무부 장관의 사퇴에 따른 윤석열 검찰총장의 거취 문제가 거론되는 것과 관련해 “(윤 총장에게) 꽤나 심란한 밤이 됐을 것 같다”고 언급했다.

이 의원은 15일 YTN라디오 ‘노영희의 출발 새 아침’에 출연해 “윤 총장도 같이 사퇴하는 게 맞다고 보느냐?”는 진행자 질의에 “그분이 꽤나 심란한 밤이 됐을 것 같다”며 “여러 가지 상황들을 반추해보시고 임명권자인 대통령의 말씀도 무겁게 듣고 있으리라 생각한다. 남은 시간들 지켜보겠다”고 답했다.

지난 14일 조 전 장관이 직을 내려놓자 검찰의 무리한 수사가 장관직 사퇴에 영향을 끼친 것 아니냐는 분석과 함께 윤 총장이 책임을 지고 동반 사퇴해야 한다는 주장이 일각에서 제기됐다.

이와 관련해 이 의원은 “가혹한 수사, 예측할 수 없는 수사(였다)”며 “정말 수사를 잘해서 예측할 수 없는 결과를 계속 밝혀내는 것이 아니라 일반적으로는 살펴볼 수 없는 그런 행태였다”며 “(조 전 장관이) 검찰 개혁의 상징이 되기까지 본인의 사회적 역할이 컸지만 검찰이 일조한 면도 있다”고 평가했다.

조 전 장관 사퇴 후폭풍이 민주당 지도부를 향하는 것에 대해서는 “(민주당이 조 전 장관을) 지키지 못했다”면서도 “사실 뭐가 옳은지는 잘 모르겠다”고 말했다.

이 의원은 “마지막 검찰 개혁 완수까지 그분을 붙잡고 있는 것이 맞는 건지 여전히 잘 모르겠다”며 “지키지 못했다는 일면의 지점들은 ‘조국 장관이라는 사람을 지키지 못했다’는 것이 아니라 ‘이거(검찰 개혁) 끝까지 해내야 하는 너희 책임 알지?’라는 가혹한 회초리라고 생각한다. 그 점은 다잡고 있다”고 덧붙였다.

당과 대통령 지지율 하락이 조 전 장관 사퇴로 이끈 것이란 주장에 대해서는 “부정하기 힘든 면이 조금씩은 있을 것 같다”고 답했다.

이 의원은 “하지만 지지율이 떨어졌다고 해서 꼬리 자르듯이 사람을 잘라내는 방식은 문재인 정부 들어서 없었다”며 “그렇게 쉽게 당리당략에 의해 사람의 진퇴를 결정하는 일은 문 정부와 민주당에서는 없었다고 자부한다. 지금 역시도 그와 같은 방식은 아니었다”고 말했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr

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