22일 서울 강남구 가로수길의 한 전시장에서 VR(가상현실) 헤드셋을 쓰자 메르세데스-벤츠 본사가 있는 독일 슈투트가르트의 미래 모습이 펼쳐졌다. 자기 부상 열차가 도시 한가운데를 오가고, 드론이 택배를 날랐다. 스크린을 통해서는 2039년 서울 모습을 담은 영상도 재생됐다. 서울역 앞 도로를 달리는 전기차 안에서 운전자는 잠을 자거나, 친구들과 게임을 했다. 모든 차는 발레파킹은 물론 운행까지 자율주행으로 이뤄졌고, 하늘에는 플라잉카(나는 차)가 날아다녔다. 메르세데스 벤츠가 그린 20년 뒤 서울의 미래 모빌리티 모습이다.

22일 서울 강남구 메르세데스-벤츠의 전시관 'EQ 퓨처'에서 관계자가 2039년 미래 도시 모습을 VR(가상현실)로 체험하고 있다. 자율주행차, 자기부상열차 등 혁신 모빌리티 기술이 도입된 20년 뒤 모습이다. /김연정 객원기자

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메르세데스-벤츠가 미래 모빌리티 관련 제품과 기술을 전시한 'EQ퓨처' 전시관이 이날 개관했다. EQ는 S클래스나 C클래스처럼 벤츠 전기차에 붙는 브랜드 이름이다. 이날 전시관에는 벤츠가 22일 공개한 첫 순수 전기차 'EQC'를 비롯해, 벤츠가 컨소시엄에 투자해 개발 중인 2인승 수직이착륙 전기 헬기 '볼로콥터' 모형과 전기차 경주대회 '포뮬러 E'에 참가할 '더 뉴 메르세데스-벤츠 EQ 실버 애로 01'이 전시됐다.

이날 한국을 찾은 마티아스 루어스 메르세데스-벤츠 사장(승용차 부문 해외 총괄)은 "앞으로 한국 스타트업과 기술을 공동 개발하고, 적극적으로 새로운 제품과 기술을 한국 시장에 내놓아 한국 모빌리티 혁신에 앞장서는 기업이 되겠다"고 말했다.

◇2039년 탄소 발생 최소화… 친환경차 로드맵 제시

메르세데스-벤츠는 2039년 탄소 배출량 최소화를 목표로 삼은 친환경차에 대한 구체적인 계획도 발표했다. 2030년 전기차(EV)와 플러그인하이브리드차(PHEV·외부 전기로 충전 가능한 하이브리드차)가 전체 판매량의 50% 이상을 차지하도록 하겠다고 했다. 이날 출시한 EQC를 시작으로 내년까지 EQ 브랜드 PHEV 모델을 20종 이상 출시하고, 현재 가솔린·디젤만 판매되고 있는 전체 라인업에 걸쳐 전기차 모델을 출시하기로 했다. 루어스 사장은 "2022년이 되면 메르세데스-벤츠가 만드는 모든 승용차 모델에 EV와 PHEV 차량을 출시하는 것이 목표"라며 "2039년엔 우리가 만드는 모든 차량의 배출 탄소를 재활용해 최종적으로 우리 차가 실질적으로 탄소를 발생시키지 않도록 하겠다"고 말했다.

메르세데스-벤츠가 출시한 첫 순수 전기차 'EQC'와 함께 벤츠 관계자들이 엄지를 든 모습. /연합뉴스

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메르세데스-벤츠는 이렇게 친환경차 개발을 확대해 내연기관 엔진 수요 감소와 규제에 선제적으로 대응하면서, 미래 모빌리티 산업에 대비하겠다는 계획이다. 루어스 사장은 "각국 정부의 탄소 배출 규제뿐 아니라 개인과 사회가 환경에 대한 관심이 증가할 미래 사회에 친환경차를 통해 환경에 이바지해야 미래 모빌리티 산업의 주도권을 쥘 수 있다"고 말했다.

◇한국에서 모빌리티 혁신 실험

메르세데스-벤츠는 한국 스타트업들을 지원하면서 한국에서 다양한 모빌리티 혁신 실험을 하겠다고 밝혔다. 메르세데스-벤츠는 중소벤처기업부와 함께 12월 '커넥티드카 스타트업 해커톤'을 개최하기로 했다. 한국 스타트업들이 벤츠 자동차에 적용할 수 있는 각종 프로그램을 24시간 안에 개발하는 경연대회다. 최우수팀에는 개발비 2억원을 지원하고, 한국 R&D센터와 연계해 실제 양산도 검토할 계획이다. 또 내년에는 다임러 그룹의 스타트업 육성 프로그램 '스타트업 아우토반'도 개최한다. 유망한 한국 모빌리티 스타트업들을 멘토링하고, 투자 유치를 돕겠다는 것이다.

디미트리스 실라키스 메르세데스-벤츠 코리아 사장은 "한국은 5G(5세대 이동통신)를 세계 최초로 도입하고, 자율주행 인프라 구축에 관심이 많아 첨단 모빌리티 기술의 테스트베드로 최적인 나라"라고 말했다.

단, 모빌리티 규제에 대해서는 아쉬움도 토로했다. 실라키스 사장은 "오늘 박영선 중기부 장관을 만나, 모빌리티 관련 규제로 힘든 점을 이야기했다"며 "기술 혁신을 도입할 수 있도록 법적인 테두리를 마련해달라고 건의했다"고 말했다.

임경업 기자(up@chosun.com)

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