북한이 한·미 연합공중훈련 실시 계획을 두고 “인내심이 한계점을 가까이하고 있다”고 밝혔다.

권정근 북한 외무성 순회대사는 6일 발표한 담화에서 “우리는 결코 미국의 무모한 군사적 움직임을 가만히 앉아 지켜보고만 있지 않을 것”이라며 이같이 말했다고 조선중앙통신이 보도했다.

권 대사는 “우리는 이미 합동군사연습이 조미(북미)관계 진전을 가로막고 우리가 이미 취한 중대조치들을 재고하는 데로 떠밀 수 있다는 데 대하여 한 두 번만 강조하지 않았다”고 말했다. 그는 “최근 미 국방성은 싱가포르 조미수뇌회담 이후 중지하기로 공약했던 남조선군과의 연합공중훈련을 12월에 재개하기 위한 절차를 밟고 있다고 공식 발표했다”며 “스톡홀름 조미실무협상이 결렬된 지 한 달 만에 미국이 연합공중훈련 계획을 발표한 것은 우리에 대한 대결 선언으로밖에 달리 해석할 수 없다”고 주장했다.

권 대사는 이어 “조미관계 전망을 놓고 온 세계가 우려하는 예민한 시기에 우리를 반대하는 전쟁 연습을 공공연히 벌여 놓으려 하는 미국의 처사는 세계 평화와 안전을 파괴하는 장본인, 군사적 힘을 문제 해결의 만능 수단으로 여기는 패권주의 국가의 본색을 적나라하게 드러내 보일 뿐”이라고 밝혔다.

권 대사는 “미국의 무분별한 군사적 광기는 점점 꺼져가는 조미대화의 불씨에 찬물을 끼얹고 조선반도와 지역의 대결 분위기를 고조시키는 극히 도발적이고 위험천만한 행위”라고도 말했다. 군 당국이 ‘비질런트 에이스’(Vigilant Ace)라는 명칭을 사용하지 않기로 한 것에 대해선 “훈련의 명칭이나 바꾼다고 하여 전쟁 연습의 침략적 성격이 달라지리라고 생각하는 사람은 이 세상에 없다”고 밝혔다.

앞서 한국 군 당국은 비질런트 에이스라는 명칭을 사용하지 않고 규모가 조정된 연합훈련을 실시할 계획이라고 밝혔다. 이에 미 당국은 연합공중훈련(Combined Flying Training Event)을 예정대로 진행하기 위한 절차를 밟고 있다고 밝혔다.

김유진 기자 yjkim@kyunghyang.com

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