[강지영 아나운서]

안녕하세요. 톡쏘는 정치 강지영입니다. 올해가 인류 최초로 달을 디딘지 꼭 50년이 됐다고 합니다. 지난 7월 닐 암스트롱의 우주복을 복원하는등 각종 기념행사가 열렸는데요. 당시 달 착륙에 성공하기까지의 영상도 공개됐습니다.

지금 보시는 화면은 실제 달착륙 과정을 담은 영상입니다. 1969년 7월 인류 최초로 달 탐사를 위해 아폴로 11호가 이륙하는 장면이 대중에게 공개됐는데요. 이 장면은 아폴로 11호 안에서 우주인들이 찍은 겁니다. 분화구 같은 달 표면도 보이시죠. 그리고 저 유명한 장면, 달에 성조기를 꽂은 그 사진이 이렇게 해서 나온 겁니다.

이후 달 탐사는 미국이 주도하게 됐습니다. 하지만 아폴로 17호를 끝으로 더 이상 달 탐사작업이 추진되지 않았습니다. 그러다 최근 중국이 창어 4호를 발사해 지난 1월 인류 최초로 달 뒷면에 착륙하는데 성공했는데요. 이에 자극받은 미국도 이른바 아르테미스 계획을 발표해 2024년까지 여성 우주비행사를 최초로 달에 보내고 2028년까지 달에 지속가능한 유인기지를 건설하겠다고 밝혔습니다.

우리나라 역시 노무현 전 대통령 때부터 달 궤도선 사업을 장기과제로 추진했습니다. 2007년 노무현 정부는 2020년에 달 궤도선을, 2025년에 달 착륙선을 발사한다는 계획을 마련했는데요. 2013년 박근혜 정부는 이 계획을 각각 2017년, 2020년으로 앞당겼습니다. 박근혜 전 대통령, 대선후보 시절 토론회에서 이렇게 말했죠.

[박근혜/당시 새누리당 대선후보 (2012년 12월 16일) : 지금 2025년까지 달에 착륙선을 보내는 계획이 있는데 저는 그것을 2020년까지 앞당기려고 합니다. 만약에 이 계획이 성공하게 되면 2020년에 달에 태극기가 펄럭이게 될 것입니다.]

박근혜 전 대통령, 공약대로 달 착륙 계획을 서둘렀는데요. 당시 과학기술도 정치적으로 이용한다는 비판이 제기됐었습니다. 하지만 박근혜 정부 이 계획을 수정할 수밖에 없었는데요. 2017년 달 궤도선 발사, 2020년 달 착륙선 발사로 늦췄습니다. 문재인 정부는 달 궤도선은 2020년 12월, 달 착륙은 2030년 이내로 일정을 변경했는데요. 기술적 문제로 다시 달 궤도선 발사를 19개월 후인 2022년으로 미뤘습니다.

쉽게 설명하자면 달 궤도선은 달의 표면을 관측하는 것이 주 임무인데요. 따라서 달을 찍을 수 있는 카메라, 달 자기장 측정기, 우주 인터넷 시험장비등 모두 6개의 장비를 실어야 합니다. 처음 계획은 총중량을 550KG 이하로 하려고 했는데요. 나중에 678kg 이하로 수정했던 겁니다.

중량이 증가하니 임무 궤도도 변경될 수밖에 없겠죠. 원래는 달 100km 상공을 원형 궤도로 돌려고 했는데 이렇게 하면 연료가 많이 들기 때문에 타원궤도로 바꾸기로 했습니다. 또 문제는 나사가 이를 받아들일 수 없다고 한 겁니다. 애초부터 연구진의 목소리를 반영하지 않고 무리하게 중량을 줄이겠다고 한 것이 문제가 됐습니다.

[신명호/항공우주연구원 노조위원장 (정치부회의와 통화) : 그때 박근혜 정부에서 선언을 했었잖아요. 그때 한국형 발사체를 이용해서 보내려고 할 때 보낼 수 있는 맥시멈이 550kg였어요. 더 크면 더 무거우면 못 보내는 거예요. 그게 그냥 계속 제약조건으로 내려온 거죠. 2017년에 9월인가 그즈음 해서 우주위원회가 열리고 일정, 예산 이런 것들을 재검토하는 시점이 있었거든요. 현장에선 안 된다, 못 한다고 제발 좀 중량 제대로 검토하고 중량 증가 인정하고 설계를 어떻게 바꿔야 될지… 그때 확실히 했으면 벌써 (작업이) 끝났죠.]

이런 논란에 대해서 최기영 과기부 장관은 "지난달 주무 연구기관인 항공우주연구원과 나사가 기술대면회의를 진행했으며 오는 19~21일에도 2차 기술대면회의를 진행할 것"이라면서 "연구자 의견을 존중하는 방향으로 사업을 추진할 것이며 이에 대해서는 나사 측도 동의하고 있다"고 밝혔는데요. 향후 사업 진행상황 지켜봐야겠습니다.

강지영

JTBC, JTBC Content Hub Co., Ltd.의 모든 콘텐트(기사)는 저작권법의 보호를 받은바, 무단 전재, 복사, 배포 등을 금합니다.

Copyright by JTBC, JTBC Content Hub Co., Ltd. All Rights Reserved.