김환기(1913∼1974)의 대표작 ‘우주(Universe 5-IV-71 #200)’가 한국 미술품 경매 최고가 기록을 세웠다.

이 작품은 23일 홍콩컨벤션전시센터에서 열린 크리스티 홍콩 경매에서 131억8750만원에 낙찰됐다. 구매수수료를 제외한 금액이다. 한국 미술품이 경매에서 수수료를 뺀 낙찰가 기준으로 100억원 이상에 팔리기는 이번이 처음이다. 경매 시작가는 약 60억원. 치열한 경쟁에서 예상가보다 훨씬 높은 가격을 전화로 부른 고객이 낙찰을 받았다.

푸른색 전면점화인 ‘우주’는 김환기의 최고 걸작이다. 자연의 본질을 담아내려고 한 김환기의 예술사상과 미학의 집성체로 평가된다. 그가 그린 가장 큰 추상화이기도 하다. 전체 크기는 254×254㎝. 독립된 그림 두 점으로 구성됐다. 김환기를 오랫동안 후원한 친구인 의학박사 김마태(91) 씨 부부가 직접 구매해 40년 이상 소장했다. 경매 출품은 1971년 완성된 뒤 이번이 처음이다.

김환기의 작품은 한국 미술품 경매 최고가 순위 상위권을 사실상 독차지한다. 이중섭의 ‘소(9위)’를 제외한 아홉 작품이 모두 그의 것이다. 직전 최고가는 김환기가 1972년 그린 붉은색 전면점화 ‘3-II-72 #220.’ 지난해 5월 서울옥션 홍콩 경매에서 85억3000만원에 낙찰됐다. ‘우주’는 이 기록을 1년 6개월 만에 깼다.