청와대가 이달 내 임종석 비서실장을 포함한 인적쇄신 단행을 검토 중인 가운데 4일 정부서울청사에서 바라본 청와대가 고요한 모습을 보이고 있다. /문호남 기자 munonam@

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[아시아경제 손선희 기자, 이기민 기자] 김기현 전 울산시장에 대한 청와대의 하명(下命) 수사 의혹이 불거진 직후 침묵으로 일관하던 청와대가 최근 박형철 민정수석실 반부패비서관의 복귀를 계기로 적극적인 해명과 함께 검찰을 향한 공세에 나서는 모양새다.

이른바 '김기현 문건' 관련 의혹이 처음 터져나온 것은 지난달 27일이다. 당시 청와대는 구체적 설명 대신 '사실 무근'이라는 짧은 서면브리핑을 냈다. 공개 설명에 나선 것은 의혹제기 이후 5일 뒤인 지난 2일이다. 당시 청와대 핵심 관계자는 이례적으로 당시 민정비서관실 소속 특별감찰반(특감반)의 편제 및 활동을 구체적으로 밝히면서 "직제상 없는 일이나 (백원우 전) 비서관의 별동대라는 등의 억측 보도는 전혀 사실이 아니다"고 강하게 부인했다.

특히 전직 특감반원이었던 검찰 A수사관이 관련 조사를 앞두고 극단적 선택을 한 데 대해 "고인이 어떤 이유에서 그러한 극단적인 선택을 할 수 밖에 없었는지, 그 이유가 낱낱이 밝혀져야 할 것"이라고 언급했다. 이는 A수사관에 대한 검찰의 별건수사 가능성을 시사한 대목이다. 결국 A수사관의 사망을 놓고 청와대와 검찰이 책임공방을 벌이는 양상이 펼쳐졌다.

청와대는 또 연이어 검찰을 향해 공개적 경고에 나서기도 했다. 고민정 대변인은 3일 "검찰은 12월1일부터 피의사실과 수사 상황 공개를 금지하는 '형사사건 공개금지 규정' 제도가 시행되고 있음을 명심해 주기 바란다"고 말했다. 청와대 관계자는 관련해 "훈령이 시행됐음에도 지켜지지 않을 경우 법무부를 통해 규정에 따른 조치를 할 수 있다"고 말했다.

숨진 A수사관의 빈소를 찾은 청와대 민정라인도 검찰 수사에 대한 불만을 드러내면서 검찰을 향한 압박에 가세했다. 김조원 청와대 민정수석은 서울성모병원 장례식장에 마련된 A수사관의 빈소에서 조문하고 나오면서 "청와대가 (검찰 수사와 관련해) 고인에게 압박을 가한 적은 없는 것으로 안다"고 취재진에게 말했다. 김 수석과 함께 빈소를 찾은 이광철 민정비서관은 "고인이 어떤 이유에서 이런 극단적인 선택을 했는지 낱낱이 밝혀져야 한다"며 "고인의 명예가 회복되길 간절히 바란다"고 밝혔다. 이는 A수사관이 사망한 데 대한 책임이 검찰의 압박수사가 있었음을 전제한 발언으로 해석된다.

숨진 A수사관은 백원우 전 청와대 민정비서관 소속 특별감찰반에 있던 인물로, 울산지방경찰청이 김 전 시장을 수사할 당시 울산에 내려갔다. 야권 일부에서는 A수사관이 울산경찰청의 수사 상황을 알아본 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 이후 검찰은 A수사관을 이달 1일 오후 6시께 참고인 신분으로 조사할 예정이었지만 같은 날 스스로 목숨을 끊었다. 이후 검찰은 김 전 시장 수사를 목적으로 A수사관 변사사건을 수사하고 있는 서울 서초경찰서를 압수수색해 휴대전화와 유서를 확보했다.