건설 경기가 나쁘다는 것은 알려진 사실이지만 앞으로는 더 심각해질 것 같다. 향후 건설 일감을 가늠할 각종 지표들이 나빠지기만 하기 때문이다.

4일 한국건설산업연구원에 따르면 올해 건축허가면적은 1~3분기(1~9월) 누적 1억329만㎡로 지난해 같은 기간보다 14.4% 감소했다. 주거용·비주거용이 모두 부진해 2013년(8839만㎡) 이후 6년 만의 최저치를 나타냈다.

건축허가면적은 향후 건설경기를 가늠해볼 수 있는 선행지표다. 지난해부터 각종 정비사업 규제가 이어지며 주택을 중심으로 건설 투자가 위축됐고, 그 결과로 허가 면적이 줄고 있다.

건축 허가 물량 감소는 향후 건설 공사 물량 감소로 연결된다. 내년 건설경기 부진은 더욱 심화할 가능성이 크다는 의미다. 또 다른 선행지표인 건축착공면적도 전년동기 11.3% 감소한 8119만㎡로 5년 만의 최저치를 기록했다.

건설업계가 내년에도 수주 보릿고개를 겪을 것으로 전망된다. /그래픽=박길우

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사정이 이렇다 보니 한국은행도 내년 경제성장률이 올해보다는 높을 것으로 전망하면서도 건설경기는 나아지기 어렵다고 보고 있다. 한국은행은 지난달 29일 올해와 내년 한국 경제 성장률을 각각 2.0%, 2.3%로 전망했다. 지난 7월 내놨던 전망치보다 0.2%포인트씩 낮춘 수치다.

한국은행은 경기가 내년부터 완만하게 개선될 것이라고 전망했지만, 건설투자는 주거용 건물을 중심으로 감소세를 이어갈 것으로 분석했다. 건설투자 성장률이 올해 -4.3%에서 내년 -2.3%로 부진에서 벗어나지 못할 것으로 내다봤다.

건설산업연구원은 정부가 최근 건설투자에 힘을 쏟고 있지만 역부족이라며 효과가 나타나려면 내년을 넘어 2021년은 돼야 한다고 분석했다.

이홍일 건설산업연구원 연구위원은 "최근 정부가 생활 SOC, 도시재생, 국가균형발전프로젝트 등 건설투자 대책을 추진하고 있지만 계획 수립, 설계 등 착공 절차를 고려하면 해당 대책은 2021∼2022년 이후 건설투자에 긍정적인 영향을 미칠 것"이라고 분석했다.

그는 이어 "국내 건설시장에서 공공부문이 차지하는 비중은 약 30%에 불과해 주택을 중심으로 한 민간 건설경기의 빠른 하락세를 반전시키기는 어렵다"며 "결국 정부가 발표한 건설투자 활성화 대책, 3기 신도시 조성이 본격적인 건설투자로 이어지는 2020년대 초중반까지는 건설경기는 침체 상황이 지속될 가능성이 크다"고 내다봤다.

김민정 기자(mjkim@chosunbiz.com)

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