윤석열 검찰총장이 2일 서울 동작구 국립서울현충원을 찾아 참배를 마친 뒤 취재진에게 질문 받고 있다./강진형 기자aymsdream@

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[아시아경제 조성필 기자] 추미애 법무부 장관 취임 첫날인 3일 오전 윤석열 검찰총장은 대검 간부회의에 참석한다. 정례적인 이 회의에는 한동훈 대검 반부패ㆍ강력부장, 박찬호 대검 공공수사부장 등 참모 대부분 참석한다. 이떤 분위기 속에 무슨 이야기가 오갔는지는 비공개 회의라 확인되지 않는다. 다만 평소보다도 유난히 적막한 대검찰청 청사가 이날 회의실 분위기를 대변해줬다.

검찰은 이날 추 장관 취임에 대한 공식 입장을 내지 않았다. 일단은 외풍에 흔들리지 않고 수사를 차분히 계속한다는 방침인 것으로 알려졌다. 윤 총장도 전날 대검 시무식에서 "여러분의 정당한 소신을 끝까지 지켜드리겠다"고 말했다. 정권 실세를 향한 수사가 위축되지 않도록 본인이 할 수 있는 역할은 다 하겠다는 의미다. 그러나 검찰이 청와대를 지속적으로 겨눌 경우 추 장관과 윤 총장이 정면 충돌하는 상황이 생길 수 있고, 그럴 경우 추 장관이 본격적으로 검찰 수사를 견제할 수 있다는 관측이 법조계에서 나온다.

추 장관이 지닌 권한은 검찰총장에 대한 수사지휘권과 검찰에 대한 인사권이다. 검찰 안팎에선 취임 직후 인사권 행사 가능성을 높게 보고 있다. 청와대가 경찰에 검찰 고위 간부 인사 대상자들에 대해 세평 수집을 지시한 것이 그 단서다. 이미 검찰 내부에서도 이번에 검사장급부터 중간 간부까지 한 번에 바뀔 것이란 설이 파다하다고 한다. 추 장관도 인사청문회에서 "검찰 인사는 검찰총장과 협의하는 것이 아니라 의견을 듣는 것"이라고 분명한 선을 그었다. 윤 총장이나 검찰 내부의 의견과 상관없이 검사 인사를 단행하겠다는 의중을 내비친 것으로 해석된다.

그러나 윤 총장 공언대로 추 장관이 무리한 인사권을 휘두를 경우, 검찰은 강도높은 수사를 통해 반격에 나설 것이란 관측도 많이 나온다. 울산시장 선거개입 의혹 수사로 추 장관까지 압박할 수 있다는 것이다. 검찰은 이 사건과 관련해 추 장관 주변에 대한 본격 수사에 착수한 상태다. 전날에는 추 장관의 더불어민주당 대표 시절 비서실 부실장을 지낸 정모씨를 전격 소환해 조사했다. 정씨는 작년 지방선거를 앞두고 송철호 울산시장을 만나 선거 대책을 논의한 인물로 알려져 있다. 검찰은 일련의 과정에 추 장관의 의중이 반영됐을 가능성을 염두에 두는 것으로 보인다.