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미국 국방부가 3천500명의 병력을 중동에 추가 배치할 것이라고 미 언론 등이 일제히 보도했습니다.

미국이 이란 혁명수비대의 정예부대 쿠드스군의 거셈 솔레이마니 사령관을 드론 공습으로 사살한 뒤 이란이 가혹한 보복을 예고한 가운데 방어 차원에서 이뤄지는 조치입니다.

미국에서는 이란의 보복에 대한 우려가 커지고 있습니다.

워싱턴포스트는 펜타곤이 지역의 방어 강화를 위해 3천500명의 병력을 82공수사단에서 중동에 추가배치할 것이라고 밝혔다고 보도했습니다.

익명을 요구한 한 당국자는 추가 배치 병력이 지난 2일 쿠웨이트에 당도한 750명의 병력에 합류할 것이라고 말했다고 워싱턴포스트는 전했습니다.

마크 에스퍼 미 국방장관은 지난달 31일 이라크 바그다드 주재 미국 대사관 피습에 대한 대응 차원에서 82공수사단 신속대응부대 소속 병력 750명을 급파했으며 이와 별개인 추가 배치도 준비하고 있다고 밝힌 바 있습니다.

AFP통신도 미 당국자를 인용해 미국인과 미국 시설에 대한 위협 수준 증가에 대한 대응 차원에서 적절하고 예방적인 조치로서 쿠웨이트에 병력이 배치될 것이라고 보도했습니다.

로이터통신도 3천 명 정도 병력의 추가 배치라면서 지난해 5월 이후 미국이 중동에 1만 4천 명 규모의 추가 배치를 한 것이라고 설명했습니다.

미군의 중동 추가 배치는 이란 혁명수비대의 정예부대 쿠드스군의 거셈 솔레이마니 사령관을 미국이 사살한 뒤 이란이 가혹한 보복을 공언한 와중에 이에 대한 방어 차원에서 이뤄져 주목됩니다.

미국에서는 중동 지역의 미국인이나 미국 시설이 이란의 보복 표적이 될 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

미국은 이미 이라크에 있는 모든 미국 시민권자는 즉시 출국하라며 소개령을 내린 바 있습니다.

미 국토안보부는 성명을 내고 현재 미국 본토에 대한 위협은 없다고 밝혔습니다.

국토안보부는 "미 본토에 대한 구체적이고 믿을 만한 위협은 현재 없으며 본토에 대한 어떤 위협에 맞서 싸울 준비가 돼 있다"고 강조했습니다.
정성진 기자(captain@sbs.co.kr)

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