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황교안 자유한국당 대표가 ‘수도권 험지 출마’를 선언하면서 이낙연 국무총리와의 이른바 ‘종로 대첩’이 성사될지에 관심이 집중되고 있다. 종로는 고(故) 윤보선·노무현 전 대통령, 이명박 전 대통령 등 대통령을 배출하고, 수많은 대권 후보가 거쳐 간 ‘정치 1번지’로 꼽힌다. 게다가 황 대표와 이 총리는 앞으로 있을 대선의 여야 ‘1순위’ 유력주자로 꼽히는 터라 두 사람의 격돌은 ‘미리 보는 대선’도 될 수 있다.

5일 정치권에 따르면 황 대표와 이 총리가 연이어 종로 출마 가능성을 내비치면서 두 사람이 맞붙을 가능성에 힘이 실리고 있다. 황 대표는 앞서 3일 광화문 광장 앞에서 연 장외집회에서 “(보수) 통합을 위해 저부터 앞장서겠다”며 “총선에서 수도권 험지에 출마하겠다”고 밝혔다. 이 총리도 연이은 언론 인터뷰에서 종로 출마에 대한 질문에 “대체로 그런 흐름에 놓여가는 것이라고 보고 있다” “여러 가지 흐름으로 볼 때 어떤 지역을 맡게 되는 쪽으로 가지 않는가 그런 느낌”이라며 사실상 종로 출마로 가닥을 잡고 있음을 시사했다. 이 총리가 종로 출마 가능성을 언급한 데 이어 황 대표가 수도권 험지 출마를 선언함으로써 두 사람 사이 맞대결 가능성이 높아지는 모양새다.

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다만 아직 황 대표, 이 총리가 종로를 사이에 두고 격돌할 수 있다고 100% 장담하기는 쉽지 않다. 황 대표의 경우 출마 지역구 범위를 수도권 험지라고 했을 뿐 종로라고 못 박지는 않았기 때문이다. 황 대표가 이 총리를 상대로 승리하면 문제가 없으나 반대의 경우 본인 정치적 리더십은 물론 대권가도에도 타격을 입을 수 있어 다른 험지로 출마할 가능성도 점쳐진다. 이 총리도 종로가 세종시와 함께 여전히 출마 지역구로 꼽히는 곳일 뿐이다. 게다가 당내 일각에서는 이 총리가 지역구 출마가 아닌 공동선거대책위원장을 맡아 총선 승리를 위한 전국 지원 유세에 나서야 한다는 목소리도 나온다.
/안현덕기자 always@sedaily.com

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