5일(현지시간) 미 82공수사단 소속 군인들이 중동으로 이동할 준비를 하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

미국과 중동 상황이 일촉즉발로 치닫는 가운데 양국 군이 무력 충돌 가능성 대비에 나서고 있다.

미국 국방부는 최근 중동 지역에 특수전 부대 병력을 추가로 배치했다고 익명의 국방부 당국자를 인용해 정치전문매체 폴리티코가 5일(현지시간) 보도했다.

파병된 특수전 병력 중에는 미 육군 특수전사령부(ASOC) 산하 지상 전투 병력의 핵심인 제75 레인저연대의 1개 중대가 포함된다고 이 당국자는 밝혔다. 레인저 중대는 보통 150~200명으로 구성된다.

미국은 중동 방어를 강화하기 위해 이미 82공수사단 소속 병력 3500명의 추가 배치 작업에 돌입한 상태다.

수니파 극단주의 테러조직인 이슬람국가(IS) 격퇴를 위해 결성된 미국 주도의 국제동맹군 역시 이날 성명을 내고 이라크 내 군 병력과 기지 보호를 위해 IS 잔당 소탕을 위한 작전을 일시 중단한다고 밝혔다.

앞서 미국 군은 지난 3일 이란 군부 실세인 거셈 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 사령관을 제거했다. 이후 이란이 '가혹한 보복'에 나서겠다고 공언하면서 무력 갈등 가능성이 고조되고 있는 상황이다.

호세인 데흐건 이란 최고지도자 군사 수석보좌관은 이날 미 CNN방송과의 인터뷰에서 "(이란의) 대응은 틀림없이 군사적일 것이며, (미국의) 군사시설을 대상으로 할 것"이라며 미군 시설을 타깃으로 한다는 점을 분명히 했다.

이란군 역시 만반의 준비 태세를 갖추는 모습이다. 로이터 통신은 익명의 미 당국자를 인용해 이란의 미사일 부대가 강화된 비상대기상태에 있다고 보도했다.

[디지털뉴스국]

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