◆ 총선출마 공직사퇴 16일 종료 ◆

4·15 총선 출마를 위해 15일 사임한 고민정 청와대 대변인(오른쪽)과 유송화 춘추관장이 지난 14일 문재인 대통령 신년 기자회견을 준비하며 대화를 나누고 있다. [이충우 기자]

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21대 총선 출마를 위한 공직자 사퇴 시한을 하루 앞둔 15일 청와대 비서관급 3명이 '청와대발 여의도행' 막차에 올라탔다. 이날 고민정 대변인과 유송화 춘추관장, 권향엽 균형인사비서관 등 청와대 비서관급(1급) 여성 인사 3명은 나란히 사의를 밝혔다. 앞서 지난 6일에는 윤건영 전 국정기획상황실장과 주형철 전 경제보좌관이 청와대를 떠나 총선 준비에 들어갔다.


공직자 사퇴 시한이 임박하면서 문재인 대통령의 '입' 역할을 맡았던 대변인 3명이 모두 총선에 출사표를 던지는 모양새가 됐다. 청와대 내 '프레스센터 책임자'인 춘추관장을 맡았던 두 사람도 모두 총선에 나서게 됐다. 지난해 말에는 현 정부 청와대 첫 국민소통수석이었던 윤영찬 씨도 경기 성남 중원 지역구에서 표밭갈이에 들어갔다. 윤도한 현 국민소통수석을 제외한 전·현직 국민소통수석실 핵심 라인이 대거 총선에 뛰어든 셈이다.

박수현·김의겸 전 청와대 대변인은 이미 충남 공주부여청양과 전북 군산 지역구에 각각 예비후보로 등록했다. 고 대변인은 불출마를 선언한 김현미 국토교통부 장관이나 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관의 지역구인 경기 고양 전략공천설이 꾸준히 나온다. 그러나 더불어민주당이 인지도가 높은 그를 막판에 의외의 지역에 투입해 '빅 매치' 구도를 만들 가능성도 있다. 유 관장은 두 차례 구의원을 지낸 서울 노원 출마를 고심 중인 것으로 알려졌다. 유 관장에 앞서 춘추관장으로 일했던 권혁기 씨는 서울 용산에서 뛰고 있다.

다만 이번 총선에서 '청와대' 이름표를 달고자 하는 도전자가 70명에 이를 것이라는 전망은 여당과 청와대 모두에 부담스러운 부분이다. 정치권에서는 '이쯤 되면 낙하산이 아니라 공수부대'라는 푸념도 나온다. 향후 민주당 경선 과정에서도 '문재인 청와대' 등 이력 사용 허용 여부가 현역 의원과 예비후보들의 주된 관심사다. 이에 대해 민주당 공직선거후보자추천관리위원회(위원장 원혜영 의원)는 지난 14일 "중앙당 선거관리위원회에서 결정할 것"이라고 밝혔다.

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매일경제가 지난 13일 기준 중앙선거관리위원회에 민주당 예비후보로 등록한 333명을 분석한 결과 147명(44.1%)이 '문재인' '대통령' '청와대' '후보' 등이 포함된 전·현직 경력을 포함시켰다. 문 대통령 국정수행 지지도가 50%에 육박하고 있어 청와대와의 관련성을 내세우는 게 경선에서 유리할 것이라는 판단 때문으로 해석된다.

하지만 실제 '문재인 청와대'에서 근무한 경력자는 30여 명이다. 비서관급 이상이 12명, 행정관급이 19명이다. 좁게 해석하면 이들 정도만 청와대 출신으로 볼 수 있다. 그러나 최종 규모는 고 대변인과 유 관장, 권 비서관 등을 포함하면 늘어날 수밖에 없다. 그 외 예비후보들은 대통령 직속 각종 위원회 자문위원 또는 2017년 대선에서 특보·지역선거캠프 직책인 경우가 많았다. 대통령 직속 국가균형발전위원회 자문위원 등을 지낸 예비후보만 39명이다.

문 대통령과 관련된 경력 사용 금지 여부에 대해선 당내 의견이 엇갈린다. 한 수도권 예비후보는 "청와대 근무 경험이 특혜인데 지역에선 공정한 조건으로 경쟁해야 한다"고 주장했다. 반면 청와대 출신 인사는 "문 대통령을 선호하는 환경을 만든 참모진만 경력 사용을 문제 삼는 건 역차별"이라고 반박했다. 다만 당내에선 청와대 출신들이 공천받을 수 있는지 여부는 본선 경쟁력에 달렸다는 의견이 강하다. 원내 관계자는 "여권 지지층 사이에서 회자되는 빈도가 높고 인지도가 있는 것과 당선 가능성은 별개"라며 "지역구마다 유권자들이 선호하는 후보의 특징이 있기 때문에 인지도가 떨어져도 민주당 간판으로 나갈 경우 이길 수 있는지 여부가 더 중요하다"고 말했다.

[김성훈 기자 / 채종원 기자]

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