‘조지이스트(Georgeist)의 귀환’.

“강력한 부동산 대책을 끝없이 내놓겠다”(14일 신년 기자회견)는 문재인 대통령의 발언은 2004년 노무현 정부에 역사적 뿌리를 두고 있다. 노 대통령이 집권 2년 차에 내놓은 대표적 개혁과제는 빈부격차를 줄이는 것이었고. 핵심은 부동산이었다. 부동산 시세차익을 ‘불로소득’으로 보고 보유세를 강화해 집값을 잡겠다는 구상이었다.

이를 주도한 사람은 청와대의 이정우 정책실장과 현 정부 정책실장을 지낸 김수현 당시 비서관이었다. 경북대 교수였던 이 실장은 헨리 조지(1839~1897)의 ‘진보와 빈곤’을 국내에 알린(1989년) 대표적 조지이스트였다. 헨리 조지는 불평등과 빈곤의 원인을 토지 사유로 보고 ‘토지공개념’을 주장했다. 이 실장은 월간조선(2004년)과의 인터뷰에서 “토지에서 발생한 불로소득은 철저히 밝히고, 토지에선 초과이득이 나오지 않는다는 인식이 뿌리내려야 한다”고 했다.

진보 정권 인사들의 ‘강남’ 말말말

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

많은 논란 끝에 조지이스트의 이념은 이듬해 1월 종합부동산세로 현실이 된다. 그러나 아파트값은 서울 강남을 필두로 오히려 치솟기 시작했다. 그러자 더욱 강력한 정책으로 강남을 겨냥했다. 노 대통령의 “하늘이 두 쪽 나도 부동산만은 잡겠다”(2005년 7월), “강남 재건축 아파트 사서 기분 좋은 사람들”(2005년 8월) 등 발언이 나온 것도 이때다.

2006년 정부는 다시 강남·서초·송파·목동·분당·용인·평촌 7곳을 ‘버블세븐’ 지역으로 규정하며 강력한 규제책을 내놨다. 그러나 말과 행동이 다른 정부 실세들의 ‘강남 사랑’이 민낯을 드러냈다. 당시 이백만 청와대 홍보수석은 “정부 정책은 문제가 없으나 부동산 세력이 문제다, 지금 집 사면 낭패를 볼 것”이라는 글을 청와대 브리핑에 올렸다(2006년 11월). 하지만 그의 부인 명의로 강남에 아파트 2채(36·54평형)를 보유한 사실이 드러나 사퇴했다.

2007년 3월엔 권오규 경제부총리가 “부동산 보유세를 부담할 능력이 되지 않으면 강남을 떠나라”고 했다. 당시 그는 버블세븐 지역인 용인에 ‘64평형’ 아파트를 소유하고 있었는데, “강남의 32평형 아파트보다 훨씬 싸다”고 해명했지만 거짓으로 밝혀져 비판을 받았다.

강남에 대한 현 정부 인사들의 모순된 행태도 만만치 않다. “모든 국민이 강남에 살 이유는 없다. 저도 강남에 살기에 드리는 말씀”(2018년 9월) 발언으로 유명세를 떨친 장하성 주중 대사의 아파트는 최근 3년 사이 10억7000만원 올랐다. 노무현 정부에서 종부세 도입을 주도한 김수현 전 정책실장의 과천 아파트도 10억4000만원 상승했다(경제정의실천시민연합 2019년 12월 조사).

2019년 5월 김현미 국토교통부 장관은 ‘새로 발표된 신도시가 강남권 수요를 흡수하기 어려워 보인다’는 취재진의 지적에 “강남이 좋으냐”고 반문해 대중들의 반발을 샀다. 중산층들이 왜 강남으로 몰리는지에 대한 현실적 고민 부족을 드러냈기 때문이다.

그럼에도 불구하고 진보 인사들의 조지이스트 소환은 현재진행형이다. 급기야 15일에는 강기정 청와대 정무수석의 ‘부동산 매매 허가제 도입’ 발언까지 나왔다. 19세기의 유령이 21세기 한국 사회를 흔들고 있는 형국이다.

윤석만 사회에디터 sam@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지