[부산=뉴시스] 부경대 평화봉사단 UN서포터즈 소속 학생들이 최근 캐나다 밴쿠버 씨포드 하이랜더스에서 캐나다 참전용사 5명과 참전용사 유가족 등 50여 명을 초청해 보은행사를 펼쳤다. (사진=부경대 제공). 2020.01.17.photo@newsis.com

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[부산=뉴시스] 하경민 기자 = 70년 전 6·25전쟁에 참전한 해외 참전용사들의 은혜에 보답하기 위해 8000km를 날아간 한국 대학생들이 캐나다 노병들의 가슴을 울렸다.

17일 부경대에 따르면 대학 평화봉사단 UN서포터즈 소속 학생 13명이 지난 16일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 씨포드 하이랜더스에서 캐나다 참전용사 5명과 참전용사 유가족 등 50여 명을 초청해 보은행사를 펼쳤다.

이들 학생은 노병들 앞에서 미리 준비해 간 감사의 편지를 낭독하고, 감사의 노래를 불렀다.

더불어 감사패와 기념품도 전달했고, 이들의 활동에 노병들은 눈시울을 붉혔다고 대학은 전했다.

행사에 참석한 참전용사 일본계 캐나다인 마모루 야마네(86)씨는 "오랜 시간이 지났는데도 우리를 잊지 않고 머나먼 이곳까지 찾아와 준 어린 학생들이 정말 대견하고 고맙다. 이번 행사 덕분에 다른 참전용사들의 소식도 오랜만에 들을 수 있어 정말 기쁘다"고 말했다.

한국 청년들의 방문 소식에 주밴쿠버대한민국총영사관에서도 행사를 함께 하기로 하고, 이강준 영사가 행사에 참석해 참전용사들에게 직접 감사의 메달을 수여하기도 했다.

이번 보은행사를 연 UN서포터즈는 6·25전쟁에서 목숨을 바친 용사들의 희생정신을 기리기 위해 2009년 발족한 봉사단이다. 해마다 해외 참전용사 보은행사는 물론, 부경대 옆에 위치한 세계유일의 유엔묘지인 유엔기념공원을 찾아 헌화하고 빗돌을 닦는 봉사도 이들의 임무다.

이들은 해외평화봉사를 위해 지난 13일 열흘 간의 일정으로 한국에서 출발했다. 캐나다는 6·25전쟁에 미국 영국에 이어 세 번째로 많은 2만7000여 명을 파병했고, 이 중 516명이 전사하는 희생을 치렀다. 유엔기념공원에도 전몰용사 378명의 유해가 안장돼 있다.

UN서포터즈 임효빈(23) 학생은 "열심히 준비한 행사를 보고 눈물을 흘리며 고마워하는 분들을 보고 오히려 우리가 감동을 받았다"면서 "시간이 많이 흘러 남은 참전용사 분들이 점점 줄어들고 있는데, 이들이 잊히지 않도록 더욱 열심히 활동해야 겠다고 다짐했다"고 말했다.

◎공감언론 뉴시스 yulnetphoto@newsis.com

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