숲에서 발견된 일본원숭이. 새끼가 어미 등에 타고 있다. 사진=동영상 캡처

원전 사고를 겪은 일본 후쿠시마현 ‘출입금지’ 구역을 촬영한 영상이 최근 공개됐다.

영상은 미국 조지아대 생태학자 제임스 비즐리 교수팀이 촬영·공개했다. ‘출입통제’ 구역은 방사선에 오염돼 피폭이 우려되는 곳이다. 연구팀은 총 106대의 카메라를 동원해 이 지역을 촬영했다.

연구팀은 설치된 카메라를 원격 조정해 4개월간 26만 7000여 장의 영상·사진을 촬영했다.

카메라에는 멧돼지, 원숭이, 너구리, 여우, 토끼, 꿩 등 20여 종의 동물이 촬영됐으며, 멧돼지의 경우 방사능 오염이 심한 구역에서 주로 포착된 것으로 전해졌다. 다행히 방사능으로 인한 기형 동식물 등은 포착되지 않았다.



제임스 교수는 “사람들이 모두 떠난 곳에 동물이 무리를 이뤄 생활하고 있었다”며 “후쿠시마 출입금지 구역은 현재도 방사능 오염이 남아있다. 그런데도 많은 동물이 이 지역에서 살고 있었다. 이번 연구에서 방사능 오염지에 동물이 살고 있다는 사실이 최초로 밝혀졌다”고 말했다.

후쿠시마현청이 공개한 ‘귀환곤란지역’ 지도. 녹색과 빨간색으로 표시된 지역은 사고 9년이 지난 지금도 출입이 통제되고 있다. 녹색으로 표기돼 자칫 안전하다고 생각할 수 있으나 ‘피난 해제 준비 지역’을 나타낸 것이다. 사진=후쿠시마현청 캡처

일본 후쿠시마현은 지난 2011년 3월 11일 동일본을 강타한 지진과 지진으로 발생한 쓰나미로 원전 사고가 발생했다.

원전 사고 후 9년이 지났지만 후쿠시마현 내 12개소는 지금도 ‘귀환곤란지역’으로 지정돼 있다. 귀환곤란지역은 방사선량이 매우 높아 출입을 금지하고 울타리 등 물리적 방호조치가 내려진 곳이다.

이동준 기자 blondie@segye.com

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