현대차 인도법인은 17일 인도에서 제작된 코나 일렉트릭이 해발 5731m 높이의 티베트 사울라 고개 정상에 올라 기네스북 신기록을 달성했다고 전했다.
앞서 등재된 최고 기록은 중국 자동차 업체 니오의 중형 SUV인 ES8이 지난 2018년 9월 세운 해발 5715m였다.
코나 일렉트릭은 네팔 남동부 무 키야 파티 무 샤르 니야에서 출발, 눈과 얼음으로 뒤덮인 1519㎞ 거리의 산길을 주행해 8일만에 사울라 고개 정상에 올랐다.
당시 주행 환경은 평균 기온이 섭씨 영하 30~35도를 오르내릴 정도로 극한의 저온 구간이었던 것으로 알려졌다. 현대차는 일반적으로 자동차의 연비와 성능이 저온 환경에서 떨어지는 사실을 감안하면 전기차로서 놀라운 성과를 거둔 것이라고 평가했다.
코나 일렉트릭은 주행 성능을 보완하기 위해 8일에 걸쳐 휴대용 충전기를 활용하고 내려올 때는 ‘스마트 회생 제동 시스템’ 등의 기능을 활용해 안정적으로 하강 속도를 조절했다.
현대차 인도법인 관계자는 "이번 기네스북 등재를 통해 코나 일렉트릭의 주행성능과 안전성이 입증됐다"며 "인도는 물론 글로벌 시장에서도 기술 경쟁력을 인정받는 계기가 될 것"이라고 말했다.
진상훈 기자(caesar8199@chosunbiz.com)
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