강원영동CBS 유선희 기자

(그래픽=연합뉴스)

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21대 총선이 3개월도 채 남지 않았지만, 강원 영북권(속초·고성·양양) 지역은 여전히 안갯속이다.

강원도에서는 춘천과 영북권이 선거구 재조정 대상으로 거론되는데, 선거구획정안이 계속 미뤄지면서 예비후보자들은 운동장도 모르고 뛰어야 하는 처지다.

속초·고성·양양지역은 선거구가 통폐합될 가능성이 제기되고 있다. 인구 하한선 기준에 미치지 못하는 탓이다.

여야 4+1협의체(민주당·바른미래당·정의당·민주평화당+대안신당)에서 모은 의견에 따르면 인구 하한선은 지난해 1월 기준 인구 13만 9470명, 상한선은 27만 8940명이다. 인구 하한선은 호남 지역인 전북 김제·부안지역 인구가 기준이 됐다.

최대한 농어촌 지역 선거구를 살리려는 방침이지만, 정작 속초·고성·양양지역 인구수는 지난해 1월 기준 13만 6942명으로 하한선 기준에 미달해 통폐합이 불가피하다.

문제는 속초·고성·양양지역이 찢어지면서 지역정서가 크게 다른 홍천과 횡성 등 영서권 지역과 합쳐지는 시나리오다. 일각에서는 선거구 조정 시나리오로 속초·양양·홍천, 철원·화천·양구·인제·고성 등이 거론되고 있다.

춘천이 분구 됐음에도 의석수가 현행대로 8석을 유지하는 경우도 문제다. 이 경우 속초·양양·홍천·평창·횡성, 속초·고성·철원·화천·양구·인제 등처럼 최대 6개 시·군이 합쳐지는 '최악의 괴물 선거구'가 탄생할 우려도 있다.

물론 별다른 인구 하한선 조정이 없다면, 속초·고성·양양지역은 그대로 유지할 수 있다. 선거법에 따른 선거구 획정 기준에 따르면 인구 하한선은 13만 6565명, 상한선은 27만 3129명이다.

속초·고성·양양지역은 그대로 유지하면서 춘천이 분구되면, 의석수만 9석으로 늘어나게 돼 강원도는 큰 혼란 없이 선거를 치를 수 있게 된다. 춘천시 인구는 28만 574명으로 유력한 분구 지역이다.

현재까지 속초·고성·양양 지역구에 등록한 예비후보자들은 모두 9명이다. 더불어민주당 박상진·이동기·최상용, 국가혁명배당금당 조승리·염경희·김송남·안예섬, 무소속 김준환·황정기 등이다.

예비후보자들은 선거구 재조정에 따른 혼란을 예상하면서도 일단은 최대한 흔들리지 않고 선거운동에만 전념한다는 방침이다.

한 예비후보자는 "선거구가 달라지면 당원들도 완전히 달라지기 때문에 저를 포함한 후보자들 모두 불안한 상태에서 선거운동을 벌이고 있고, 유권자들 역시 혼란스러워하고 있다"며 "게다가 선거구획정안 결과가 계속 미뤄지고 있는데, 이러다가 선거구에 해당하는 지역에 가보지도 못하고 선거를 치러야 할 판"이라고 불만을 드러냈다.

또 다른 예비후보자는 "최대 6개 시·군이 통합되는 시나리오는 정말 도내 지역정서를 완전히 묵살하는 행위로 중앙에서 강원도를 진지하게 바라보고 있는지 의문"이라며 "4+1협의체인 범여권이 의견을 모은 기준에 따라 선거구획정안이 마련된다고 해도, 몇몇 지역은 꼭 인구 하한선을 지키지 않아도 된다는 '예외 규정'을 두는 것이 합리적이지 않을까 생각한다"고 말했다.

앞서 지난해 12월 준 연동형 비례대표제 도입(지역구 253석·비례대표 47석, 비례 47석 중 30석 50% 연동률 적용)을 골자로 한 공직선거법 개정안이 국회 본회의를 통과했다.

하지만 여야 간 의견이 첨예하게 나뉘면서 선거법 개정 작업 일정에 차질을 빚고 있다. 범여권은 '호남 선거구 증가, 수도권 감축'을, 자유한국당은 '수도권 선거구 통폐합 반대, 호남 선거구 축소'를 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

수도권과 호남권 선거구를 두고 치열한 샅바 싸움이 이어지고 있지만, 강원도는 중간에 끼여 외면당하면서 애꿎은 피해를 보고 있다.

한편 오는 2월 26일부터 재외선거인 명부 작성이 시작돼 국회가 2월 15일까지는 획정안을 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

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