11일 국회에서 열린 태영호 전 주영 북한대사관 공사의 자유한국당 입당과 4·15 총선 지역구 후보 출마 발표 기자회견에서 황교안 대표, 태 전 공사, 김형오 공천관리위원장(오른쪽부터)이 기념촬영을 하고 있다. [연합뉴스]

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하태경 새로운보수당 공동대표가 11일 자유한국당에 입당해 오는 4월 총선 출마를 결심한 태영호 전 영국 주재 북한 공사에 대해 “그 용기에 큰 박수를 보낸다”고 말했다.

하 공동대표는 이날 국회에서 열린 당대표단회의에서 이같이 말하며 “북한 인권운동을 했던 저로서는 태 전 공사의 도전을 응원하며 지지를 보낸다”고 밝혔다.

이어 “태 전 공사는 누구보다 북한을 잘 알아 남북관계에 큰 도움이 될 수 있고 한국이 지켜야 할 체제에 대해 잘 아는 분”이라며 “국회에 오시면 한국은 더 안전해지고 튼튼해질 것”이라고 기대했다.

그는 “태 전 공사는 대한민국의 소중한 자산이고 북한 주민들에게도 큰 희망이 될 것”이라며 “그 능력이 대한민국의 미래를 위해 소중히 쓰이길 기대한다”고 덧붙였다.

앞서 한국당은 지난 10일 태 전 공사가 한국당에 입당해 4ㆍ15 총선에서 지역구 후보로 출마한다고 밝혔다. 태 전 공사가 출마할 지역구는 아직 알려지지 않았지만, 서울 강남권 공천이 유력한 것으로 알려졌다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr

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