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[아시아경제 양낙규 기자]북한이 김정일 국방위원장 생일인 16일에도 조용히 넘어갈지 관심이 모아지고 있다. 북한은 그동안 김정일 국방위원장 생일인 광명성절을 맞아 도발한 사례가 있어 도발 가능성도 배제할 수 없다. 하지만 코로나19 확산문제 등으로 차분이 보낼 수 있다는 관측도 나온다.

김 위원장은 2012년 집권 후 한해도 거르지 않고 할아버지 김일성 주석과 아버지 김정일 위원장의 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배했다. 북한 매체들도 참배소식을 당일이나 다음 날 보도했다.

북한은 그동안 김정일 국방위원장의 생일인 광명성절을 전후해 총 네 차례 무력도발을 감행했다. 2013년 2월 12일 3차 핵실험을 비롯해 단거리탄도미사일(2014년 2월 27일)과 장거리미사일 '광명성 4호'(2016년 2월 7일), 중거리탄도미사일 '북극성 2형'(2017년 2월 12일) 발사 등 굵직한 도발이 광명성절 앞뒤로 단행됐다.

하지만 최근 코로나19 확산세가 수그러들 기미를 보이지 않는 상황에서 김 위원장이 이번에도 금수산태양궁전을 참배할지는 미지수다. 통상 북한 매체들은 김 위원장의 공개 활동을 활동 다음 날에는 보도한다는 점을 고려하면 12일까지 현지시찰이나 접견 등 별다른 외부 활동을 하지 않은 것으로 보인다.

또 일각에서는 올해 김정일 위원장의 생일이 정주년(5ㆍ10년 단위로 꺾어지는 해)이 아니어서 일반 행사가 열려도 김 위원장이 참석하지는 않을 것이라는 관측도 하고 있다.

북한은 2017년 광명성절을 기념하기 위해 개최한 얼음축전에 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 북한의 핵과 미사일을 형상화한 얼음조각상들을 전시해 눈길을 끌기도 했다. 당시 조선중앙통신에 따르면 '백두혁명강군'이라는 제목의 전시대에는 북한 매체가 지난해 3월 공개했던 ICBM급 KN-08의 탄두에 들어가는 것으로 보이는 '원형 핵탄두 추정 모형' 조각상이 포함됐고, 얼음조각의 형태는 확인되지 않지만 '수소탄'이라는 검은색 글씨도 보였다.

또 KN-08으로 추정되는 미사일이 이동식 발사 차량(TEL)에 실려있는 모습을 형상화한 얼음조각상도 나란히 배치했다. 전시대 상단에는 잠수함발사탄도미사일(SLBM)과 무수단(북한명 화성-10호), 장거리로켓 광명성호를 본떠 제작한 얼음조각상 3개가 세워졌고, 발사된 2발의 미사일이 비행하는 모형도 전시했다.

최근에는 김정은 국무위원장의 공개 활동 보도도 20일 넘게 나오지 않고 있다. 김 위원장의 가장 최근 활동은 지난달 25일 삼지연극장에서 부인 리설주, 동생 김여정 당 제1부부장, 고모인 김경희 전 노동당 비서 등과 함께 설 명절 기념공연을관람했다는 소식이 조선중앙통신으로 다음날 보도된 이후 마지막이다.

김 위원장이 '잠행'을 이어가는 데는 중국에서 발원한 코로나19가 세계적으로 확산하는 것이 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 보건 인프라가 열악한 북한은 지난 1월 하순 중국에서 코로나19 확진자와 사망자가 급증함에 따라 중앙비상방역지휘부를 설치하고 국외에서 평양으로 들어오는 교통편 운행을 중단하는 등 방역에 안간힘을 쏟고 있다. 이 때문에 김 위원장도 코로나19 대응 전반을 지켜보면서 다수 간부나 주민과 접촉이 불가피한 공개활동을 삼간 채 내치에 집중하는 쪽에 무게를 둘 가능성이 있다.