2017년 7월 경북 안동에서 열린 자유한국당 국가안보전략단 지도부 워크숍에서 국용호 부단장(오른쪽)이 한국당 관계자와 기념사진을 찍고 있다./유튜브 캡처

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[언더그라운드.넷] “유사시 우리가 먼저 광화문에 뛰어나가야 합니다. 저들이 촛불을 들고 있을 때….”

한 지역 매체의 워크숍 중계영상은 거기서 갑자기 끝난다.

임상수 자유한국당(현 미래통합당) 국가안보전략단 단장의 말이다. 이 워크숍은 2017년 7월 13일 경북 안동에서 열렸다. 19대 대선 직후다.

영상을 보면 자유한국당 국회의원과 단장·부단장 등 지도부가 참여한 이날 워크숍 참석자들은 “신보수가 나와 언론·좌파와의 싸움에서 이겨야 한다”고 주장했다.

지난 3월 4일 한 언론단체 사무총장과 국가안보전략단의 관계가 주목을 받았다.

국용호 전국기자협회 사무총장(56)이다. 전국기자협회?

대부분의 언론사 기자들이 속해 있는 한국기자협회가 아니다. 그는 동시에 이 국가안보전략단 부단장이라는 직책도 갖고 있다.

정작 주목받는 것은 누리꾼이 발견한 국 총장의 주 직책. 바로 신천지 장로선교협의회 사무총장이다. 그러니까 언론단체와 자유한국당, 신천지 ‘커넥션’의 중심인물이라는 것이다.

“자유한국당 소속이 아니다. 임명장 같은 것도 받은 적 없다. 한국당에 내가 당원인지 물어보라.”

3월 11일 서울 영등포구 전국기자협회 사무실에서 만난 국 사무총장의 말이다. 발대식과 행사에 한 번 참여했을 뿐, 그 후 한국당과 특별한 관계는 없다는 것이다.

3월 11일 저녁 기자를 만난 국용호 전국기자협회 사무총장이 신천지 장로 및 자유한국당 안보전략단 부단장 경력 관련 해명을 하고 있다. /정용인 기자

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“나는 신천지라고 항상 떳떳이 밝혀왔어요. 평소 교류하던 지인 중에 성락교회 장로님이 있는데 한번은 한국당 쪽에서 무슨 행사를 하니 가자는 겁니다. ‘내가 거기를 왜 가느냐, 당에 들어가는 거냐’고 하니 당은 아니고 국가안보와 나라의 전망을 논하는 자리래. 그래서 간 것인데….”

그는 민주당 쪽 행사도 많이 참여했다고 덧붙였다.

2009년 노무현·김대중 대통령이 돌아가셨을 때는 시민상주 역할도 했다고 한다.

기성교회 장로였던 그는 2010년 이만희 총회장의 ‘말씀’을 접하고 감화받아 그 뒤 정치에는 발을 끊었다고 주장했다.

내친김에 그가 사무총장을 맡고 있는 전국기자협회에 대해서도 물었다. 홈페이지엔 언제 창립했다는 연혁도 없던데?

“아마 2013~2014년쯤이었을 겁니다. 이름은 내가 지은 것이 아니에요. 다른 사람이 갖고 있다가 내가 신문방송기자협회 사무총장을 하다가 그만두니 ‘이거 써먹으십시오’라고 해서 2016년부터 맡아왔고….”

2명의 상근자를 가진 전국네트워크라고 그는 덧붙였다. 전국에서 150명이 개인적으로 참여한 임의단체다.

국 총장 관련 보도를 보면 영등포당구연맹 회장 등 다채로운 직함도 보유하고 있다.

“내가 이 동네에서 40년째 산 사람입니다. 뭔 짓을 안 해봤겠어요. 구의원 선거에도 나가보고….”

물론 당선된 적은 없다.

정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com

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