"자구책으로는 기본 운영자금 확보도 어려워...유휴인력 조정 불가피"

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 여파로 한달간 ‘셧다운’에 돌입하는 이스타항공이 결국 3월 급여 지급도 미루게 됐다. 또 코로나19 사태 장기화에 대비해 기재를 조기 반납하는 등 자구책 강도를 더 높이기로 해 향후 인력 구조조정 등도 불가피할 전망이다.

최종구 이스타항공 대표는 23일 사내게시판에 글을 올리고 "국내 저비용항공사(LCC)들과 힘을 모아 정부의 긴급운영자금 지원요청 등 특단의 대책을 찾아봤지만, 현재까지 가시적인 성과가 없어 부득이하게 이달 25일 예정된 급여 지급이 어렵게 됐다"고 밝혔다.

22일 오전 서울 강서구 김포공항 국내선 이스타항공 체크인카운터 모습. /연합뉴스

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최 대표는 "코로나 사태 이후 노선 감축을 비롯한 단축근무, 무급휴직, 임금삭감 등을 통해 피해를 최소화하고자 최선을 다했으나 내부 자구노력과 최소한의 영업활동만으로는 기본적인 운영자금 확보도 어려운 현실"이라고 설명했다. 이스타항공은 지난달에도 유동성 부족으로 임직원의 2월 급여를 40%만 지급했다.

최 대표는 "지금의 위기 상황을 견뎌내기 위해 더 강도 높은 자구노력에 돌입할 것"이라며 "이는 기재의 운영만으로도 막대한 피해가 누적되는 최악의 상황에서 모두의 피해를 최소화하기 위한 최선의 선택이며 회사의 존립을 위한 불가피한 선택이 될 것"이라고 말했다.

이스타항공은 24일부터 한 달 동안 모든 노선의 운항을 중단해 사업량을 최소화하고 다음 달에는 최소한의 인력을 제외한 모든 인원은 휴직에 들어간다.

이에 따라 추가 구조 조정도 이뤄질 전망이다. 최 대표는 "기재 조기 반납과 사업량 감소로 발생하는 유휴 인력에 대한 조정 작업이 불가피하게 됐다"며 "노사협의회를 통해 대상과 방식에 대해 합리적인 기준을 마련해 진행하게 될 것"이라고 밝혔다.

이어 최 대표는 "현 위기 상황을 극복하는 길은 손실 규모를 최소화하면서 최대한 이른 시간에 인수 절차를 마무리하는 것"이라며 "제주항공이 인수를 성공적으로 마치고 이스타항공의 경영 정상화가 조속히 이뤄져 미지급 급여도 성실히 지급될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 했다.

최지희 기자(hee@chosunbiz.com)

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