[아시아경제 우수연 기자]현대자동차가 싱가포르에 모빌리티 산업 연구개발(R&D)을 담당하는 '현대 모빌리티 글로벌 혁신 센터((Hyundai Mobility Global Innovation Center in Singapore·이하 HMGICs)'를 건립한다. 모빌리티 산업에 대한 선제적인 지속 성장 동력을 확보하고 미래 사업의 방향성을 제시하기 위해서다.

현대차는 싱가포르 정부와 논의를 통해 싱가포르 서부 주롱 산업단지에 HMGICs 건립에 대한 투자 결정을 최근 확정했다고 31일 밝혔다. HMGICs는 R&D와 비즈니스, 제조를 잇는 미래 모빌리티 밸류체인(가치 사슬) 전반을 혁신할 새로운 사업과 기술을 개발하고 검증하는 신개념 오픈이노베이션 랩이다.

올해 5월 착공에 들어가는 HMGICs는 싱가포르 서부 주롱(Jurong) 산업 단지에 위치하며, 부지 4만4000㎡(1만3000평), 건축면적 2만8000㎡(8500평) 규모로 2022년 하반기 완공을 목표로 하고 있다.

현대차는 이번 HMGICs를 미래 모빌리티 신사업을 실증하고 글로벌 시장으로 확대하는 역할을 하는 세계 최고의 개방형 혁신 중심지로 육성한다는 방침이다.

우선 싱가포르의 혁신 생태계와 현대차그룹의 오픈이노베이션 전략을 담당하는 조직을 결합해 '다중 모빌리티(Multi-Modal)' 등 신비즈니스 관련 다양한 실증 사업을 진행한다. 또한 차량의 '개발-생산-판매' 등 전 과정을 아우르는 혁신 기술 연구로 신시장과 신고객을 창출하는 전초기지 역할도 수행한다.

인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등을 접목한 사람 중심의 지능형 제조 플랫폼을 개발하고 이를 검증하기 위해 소규모 전기차 시범생산 체계를 구축할 계획이다. 이와 연계한 차량개발 기술과 고객 주문형 생산 시스템 연구도 병행한다.

◆ 개방형 혁신 기반 모빌리티 신사업 '시험대'

현대차는 HMGICs를 전략적 교두보로 활용하고 난양공대 등 싱가포르 현지 대학, 스타트업, 연구기관 등과의 긴밀한 협업을 토대로 과감한 개방형 혁신을 추진한다.

현지 스타트업, 최고 기술력을 보유한 글로벌 기업들과 협력을 통해 창의적 아이디어 기반의 신규 비즈니스는 물론, 모빌리티 산업을 한 단계 진보시킬 신기술을 개발하고 검증한다.

이를 위해 현대차는 상호 협업 효과를 극대화하는 차원에서 혁신 비즈니스 및 R&D 부문 핵심 조직과 인력들을 HMGICs에 보내 혁신을 촉진하기로했다. 현대차그룹의 글로벌 혁신 거점 '현대 크래들'과 인공지능 전담 조직 AIR랩을 HMGICs와 동반 진출시켜 오픈이노베이션 전략의 시너지를 최대화 할 계획이다.

싱가포르에 본사를 두고 있는 그랩(Grab)과의 협력도 한층 강화한다. 현대차와 그랩은 전기차를 활용한 차량 호출 서비스를 싱가포르에 이어 인도네시아로 확대한 바 있다. 아울러 싱가포르 정부가 역점을 두고 추진 중인 스마트시티와 관련한 세부 과제의 선행 연구를 수행하는 방안도 검토할 계획이다.

◆ HMGICs, 로봇 생산 소규모 전기차 시범 체계 갖춰

HMGICs는 '개발-생산-판매'에 이르는 자동차 산업 가치사슬에 대한 과감한 혁신 방안을 모색해 신시장 및 신고객 확보에도 나선다. 우선 인공지능과 사물인터넷(IoT), 디지털, 로봇틱스 등 첨단 기술을 접목해 사람중심의 지능형 제조 플랫폼을 확보, 새로운 미래차 제조 비전을 제시한다.

지능형 제조 플랫폼은 차량 조립, 물류, 검사 등 공정에 일반적 자동화 수준을 넘어 고도화, 지능화된 제조 기술을 적용하는 생산 방식이다. 이 기술이 구체화될 경우 근로자는 로봇을 통제하고, 인력 대체가 어려운 분야에만 투입됨으로써 근무 환경 개선과 작업장 안전 및 효율성을 한층 제고하게 된다.

이를 위해 현대차는 HMGICs 내에 소규모 전기차 시범 생산 체계를 갖추고 지능형 제조 플랫폼을 실증할 '테스트베드(Test Bed)'로 활용할 계획이다. 전기차는 기존 내연기관 자동차 대비 부품 수가 적고 구조가 단순해 지능형 제조 플랫폼에서 충분히 생산이 가능할 것으로 분석된다.

지능형 생산 공법과 연계한 차량개발 기술도 연구한다. 지능형 제조 플랫폼에 적합한 차량 설계 구조를 개발하는 한편 가상현실(VR)을 활용한 '버추얼 개발 프로세스(Virtual Development Process)'도 적극 도입된다.

HMGICs는 이와 함께 고객이 온라인을 통해 주문한 사양에 따라 맞춤형으로 차를 생산하는 고객 중심의 ‘주문형 생산’ 기술을 정밀 검증하기로 했다.

서보신 현대차 사장은 "HMGICs는 현대차가 구상하고 있는 미래를 테스트하고 구현하는 완전히 새로운 시험장"이라며 "현대차 혁신 의지와 싱가포르 혁신 생태계를 융합해 기존의 틀을 탈피한 신개념 비즈니스와 미래 기술을 개발해 나가겠다"고 말했다.