[사진 제공=연합뉴스]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 이르면 9월께 개발을 완료할 수 있을 것이라는 전망이 영국에서 나왔다.

11일(현지시간) 일간 더타임스에 따르면 세라 길버트 교수가 이끄는 영국 옥스퍼드대 연구팀은 향후 2주 이내에 백신 인체 시험을 시작할 계획이다. 이 연구팀은 코로나19 백신 개발에 앞서 있는 전 세계 10여개 팀 중 하나다.

영국 내에서는 백신 개발 가능성이 가장 높은 팀으로 잉글랜드 공중보건국과 협력하고 있다.

'ChAdOx1'이라는 이름을 가진 이 백신은 비복제의 무해한 코로나바이러스 DNA를 체세포에 투입하는 근육 내 주사 방식이다. 이를 통해 코로나바이러스 감염에 대응하는 면역반응을 불러올 수 있다는 설명이다.

이 방식은 말라리아와 에볼라, 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 백신에 사용됐다.

길버트 교수는 “우리가 그동안 이 방식으로 개발해온 백신을 감안하면 (코로나 19 백신이) 효과가 있을 가능성이 크다고 생각한다”며 “그냥 단순한 짐작이 아니며, 우리가 매일 축적하는 데이터를 살펴보면 개인적으로는 (백신 개발 가능성이) 80%라고 본다”고 설명했다.

9월께 백신 개발에 성공해 있을지를 묻자 “그렇다. 이를 목표로 한다”며 “모든 것이 완벽하게 갈 경우에 가을에 성공을 거둘 수 있다”고 밝혔다. 다만 누구도 이를 장담할 수는 없다고 덧붙였다.

영국 정부는 만약 이 백신이 성공 가능하다고 판단되면 수천만 파운드를 투자해 미리 대량생산 설비를 구축하는 방안을 검토하고 있다.

[디지털뉴스국]

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